ep 1.

 

 

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윤규상 - 이하나 열일곱 살

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  이하나는 항상 조용했다. 반에 항상 있는 존재감 없고 조용한 여학생. 그리고 하나는 그러한 자신의 위치를 잘 받아들이고 살았다. 대척점에 있는 아이들과는 접촉할 일이 없었다.

 

  그에 반해 규상은 한 마디로 튀었다. 일진, 양아치, 동경과 선망의 대상. 그 모든 수식어가 규상을 따라다녔다. 날카로운 외모와 거친 성격도 그 나잇대의 아이들에게는 선망이 되곤 하니까.

 

  도원고등학교 1학년 2반 교실에서 규상과 하나는 절대 섞이지 않는 물과 기름 같은 위치였다.

 

  어제까지는.

 

 

 

 

 

  뻑적지근한 어깨를 돌리며, 윤규상은 삐딱하게 의자에 앉았다. 수업 시작 종이 울렸지만 선생은 아직 들어오지 않았고, 교실은 아침부터 끓는 가마솥처럼 시끄러웠다. 창가 맨 뒷자리. 이 교실에서 유일하게 제 숨을 틔울 수 있는 명당이자, 규상 패거리의 암묵적인 아지트였다. 어젯밤, 아는 형들의 부름에 새벽 늦게까지 어울려 다닌 탓에 온몸이 쑤셨다. 지끈거리는 관자놀이를 꾹꾹 누르던 그의 시선이 무심하게 교실을 훑었다. 제 주변에 모여 어젯밤 무용담을 떠드는 녀석들, 시시덕거리며 화장을 고치는 여자애들, 그리고... 그 모든 소음과 분리된 채 묵묵히 제 자리를 지키는 몇몇. 그중에서도 유독 눈길이 멈추는 곳이 있었다.

 

  더벅머리, 콧잔등 위로 흩뿌려진 주근깨, 얼굴의 반은 가리는 듯한 촌스러운 뿔테 안경. 교실 앞쪽, 창가에서 두 번째 줄에 앉은 이하나. 쥐 죽은 듯 조용히 앉아 책상 위에 펼쳐놓은 책에 코를 박고 있는 모습은 어제와 다를 바 없었다. 저렇게 존재감 없이 지내는 것도 재주라면 재주겠다 싶었다. 어제 그 일이 있기 전까지, 규상은 하나의 이름조차 제대로 몰랐다. 그냥 '안경 쓴 범생이' 정도의, 풍경의 일부와도 같은 존재. 그 이상도, 그 이하도 아니었다. 정말로, 어제까진 그랬다.

 

  하지만 지금, 무심코 향한 시선은 쉬이 떨어지지 않았다. 어제저녁, 인적 드문 골목길에서 벌어졌던 일이 필름처럼 머릿속을 스쳤다. 다른 학교 양아치 새끼들이 작정하고 시비를 걸어왔고, 귀찮게 얽히기 싫어 무시하려던 참이었다. 하지만 그 새끼들이 선을 넘었다. 하필이면 그 길을 지나던 하나를 붙잡고 돈을 뺏으려 했던 것이다.

 

  왜 그랬을까. 지금 생각해도 제 행동이 이해되지 않았다. 평소라면 신경도 쓰지 않았을 일. 엮여봐야 귀찮기만 한, 나와는 아무 상관없는 타인의 불행. 그런데 어제는, 골목 벽에 몰아붙여진 채 벌벌 떠는 하나의 모습이 이상하게도 눈에 거슬렸다. 겁에 질려 커다래진 눈, 안경 너머로 그렁그렁 맺히는 눈물. 그 축 처진 눈꼬리가 더 처량하게 휘어지는 순간, 저도 모르게 주먹이 먼저 나갔다. '시발, 꺼져.' 나직하게 읊조린 한마디에 상황은 순식간에 정리되었다. 규상의 얼굴을 확인한 놈들은 꽁지 빠지게 도망쳤고, 골목에는 침묵만이 남았다.

 

  정작 규상은 그 뒤가 더 엿 같았다. 고맙다는 말이라도 할 줄 알았더니, 하나는 아무 말도 없이 그저 고개를 푹 숙인 채 제 갈 길을 가버렸다. 그게 다였다. 아니, 고맙다는 말을 바란 건 아니었다. 애초에 그런 걸 바라고 끼어든 것도 아니고. 하지만... 제기랄. 뭔지 모를 찝찝함이 가시질 않았다. 꼭, 무시당한 것 같은 기분. 윤규상 인생에 없던 종류의 찜찜함이었다.

 

  탁. 신경질적으로 펜을 책상에 던진 규상이 자리에서 일어났다. 요란한 소리를 내며 뒤로 밀려나는 의자에 주변 아이들의 시선이 잠시 쏠렸지만, 그는 아랑곳하지 않았다. 성큼성큼. 교실의 소음이 멀어지는 것처럼 느껴졌다. 그의 발걸음이 향하는 곳은 명확했다. 마침내 하나의 책상 앞에 그림자가 드리웠다. 거대한 덩치가 책상 위로 쏟아지는 빛을 전부 가로막았다. 제 그림자에 갇힌 작은 뒤통수를 말없이 내려다보던 규상이, 책상을 주먹으로 쿵, 하고 내리쳤다.

 

  "야."

 

  낮고 짜증이 가득 섞인 목소리. 교실의 모든 소음이 거짓말처럼 멎었다. 책에 처박혀 있던 하나의 고개가 천천히 들렸다. 안경 너머, 잔뜩 겁을 집어먹은 동그란 눈이 저를 올려다보고 있었다. 어제 골목에서 봤던 그 눈과 똑같았다. 그 표정을 마주하자 속에서 또다시 알 수 없는 짜증이 치밀었다. 규상은 상체를 숙여 하나의 눈높이에 제 얼굴을 맞췄다. 비릿한 조소가 입가에 걸렸다.

 

  "어젠 고맙게 잘 째더라? 응?"

 

  하나는 규상을 보고 작게 ‘아...’ 하고 탄식을 내뱉었다. 주근깨 위로 작게 홍조가 떠올랐다. 그녀는 곧장 눈을 내리깐 뒤 작게 중얼거렸다.

 

  “미, 미안... 어제 ‘고마워.‘ 하고 말했는데... 내 목소리가 너무 작아서... 잘 안 들렸나 봐... 다시 한번 고, 고마워...”

 

  미안... 고마워...

 

  개미 기어가는 듯한 목소리였다. 그 작은 중얼거림이 고요해진 교실의 공기를 미세하게 흔들었다. 규상의 귓가에는 똑똑히 박혔다. 제기랄, 똑똑히 들려버렸다. 예상했던 반응과는 전혀 달랐다. 무시, 혹은 울음, 아니면 바들바들 떨기만 하는 것. 그런 뻔한 그림들을 머릿속으로 그리고 있었다. 그런데 이건 뭐란 말인가. 너무 작아서 안 들렸을 거라는, 순진하기 짝이 없는 변명과 뒤늦은 감사 인사. 규상은 잠시 말문이 막혔다. 준비해 놓았던 다음 시비 거리가 무용지물이 되어버린 기분. 잔뜩 날을 세우고 달려들 준비를 마친 맹수가 눈앞에서 제풀에 발라당 뒤집어져 배를 보이는 새끼 토끼를 마주한 듯한 허무함이었다.

 

  규상은 픽, 하고 짧게 코웃음을 쳤다. 어이가 없다는 뜻이 다분히 담긴 소리였다. 그는 숙였던 허리를 천천히 폈다. 여전히 책상을 짚은 손에는 힘이 빠지지 않았다. 덕분에 하나의 작은 책상은 거구의 무게에 짓눌려 위태롭게 삐걱거렸다. 홍조가 떠오른 뺨, 불안하게 파르르 떨리는 속눈썹, 꾹 다문 입술. 시선을 내리깐 채 꼼지락거리는 손가락까지. 하나의 모든 것이 규상의 심기를 건드렸다. 그래, 이젠 그 작은 행동 하나하나가 전부 거슬렸다. 왜 저렇게 작고, 왜 저렇게 약해 빠져서 사람 신경 쓰이게 만드는 건지. 속에서 이유 모를 짜증이 다시 한번 울컥 치밀었다. 그건 어젯밤 그녀에게 무시당했다고 느꼈던 것과는 다른 종류의, 더 근본적이고 질척한 감정이었다.

 

  "니 목소리가 작아서~? 시발, 그게 지금 변명이라고 하는 거냐?"

 

  그의 목소리는 여전히 낮고 위협적이었다. 그러나 처음의 노골적인 적의보다는 교묘한 비꼼이 섞여 있었다. 그는 짚고 있던 책상에서 손을 떼고 뒷짐을 졌다. 한결 여유로워진 자세였지만, 그가 뿜어내는 위압감은 조금도 줄어들지 않았다. 오히려 관망하는 듯한 태도가 하나를 더욱 옥죄었다.

 

  "니미, 니가 무슨 모기 새끼마냥 앵앵거렸나 보지. 내 귀 존나 밝은 편인데도 못 들었으면 말 다했지. 안 그래?"

 

  그는 일부러 주변을 둘러보며 말했다. "안 그래?" 라는 말은 명백히 교실의 다른 아이들을 향한 것이었다. 순식간에 교실은 그의 연극 무대가 되었다. 몇몇 녀석들이 낄낄거리며 맞장구를 쳤다. 하나의 얼굴이 점점 더 붉게 달아오르는 것이 똑똑히 보였다. 안경알 너머의 눈동자가 갈 곳을 잃고 처참하게 흔들렸다. 그 모습에 규상은 만족하기는커녕, 되려 혀를 차고 싶은 심정이었다. 재미없다. 너무 쉽게 무너져서, 가지고 놀 맛도 나지 않았다.

 

  규상은 다시 고개를 숙여 하나의 정수리를 내려다보았다. 더벅머리 아래, 작고 동그란 어깨가 눈에 들어왔다. 저 어깨를 어제 그 양아치 새끼가 붙잡고 있었지. 그 장면을 떠올리자, 잊었던 불쾌감이 스멀스멀 기어 나왔다. 왜 내가 그걸 보고 빡이 돌았을까. 질문은 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다. 그는 아랫입술을 잘근 씹으며 생각에 잠겼다. 이 지루한 감정의 정체를 알아내야만 했다. 그리고 그 열쇠는, 눈앞의 이하나가 쥐고 있는 것 같았다.

 

  "야, 이하나."

 

  처음으로, 그가 그녀의 이름을 제대로 불렀다. 흠칫, 하고 하나의 어깨가 크게 떨렸다. 제 이름이 저렇게 무서운 단어였던가. 하나는 차마 고개를 들지 못했다. 규상은 그런 하나의 반응을 즐기듯 잠시 말을 끊었다. 모두의 이목이 집중된 이 순간을 만끽하는 악역처럼. 이윽고 그는 결정했다는 듯 나직하게 말을 이었다. 그 목소리에는 거절을 용납하지 않는 오만함이 배어있었다.

 

  "오늘부터 내 빵셔틀 해라."

 

  선언이었다. 교실 안의 공기가 순간 얼어붙었다. 빵셔틀. 그 시대의 학생들 사이에서 그 단어가 가지는 의미는 명확했다. 노골적인 괴롭힘의 시작, 그리고 힘의 서열을 공고히 하는 의식. 규상의 패거리조차 놀란 듯 잠시 웅성거렸다. 윤규상이? 굳이? 저런 애를? 그들의 의문 어린 시선이 느껴졌지만 규상은 개의치 않았다. 그는 오직 하나의 반응만을 기다리고 있었다. 어서 고개를 들어 나를 봐. 그리고 무슨 말이든 해봐. 제발, 그저 미안하다는 말이나 고맙다는 말 말고. 다른 걸 보여봐.

 

  그는 다시 한번 몸을 숙여, 도망치려는 시선을 붙잡듯 하나의 귓가에 속삭였다. 숨결이 닿을 듯 아슬아슬한 거리였다.

 

  "매 쉬는 시간마다 매점으로 튀어 와. 내가 뭘 좋아하는지 알아내는 건 니 숙제고. 알았냐, 모르겠냐. 응?"

 

  "어...? 빵셔틀?"

 

  하나는 반문했다. 의아하다는 듯이 안경도 한 번 쓱 추켜세우면서. 그러고는 말간 눈으로 규상을 빤히 바라보았다. 인생 최대의 용기 끌어치기였다.

 

  "빵셔틀은... 그거 학교폭력인데...? 그만 두는게 좋을 거야."

 

  맞는 말이긴 하다. 규상의 눈이 가늘어졌다. ‘빵셔틀은… 학교폭력인데?’ 하는 어이없는 질문, 그리고 ‘그만두는 게 좋을 거야’라는 건방진 충고까지. 말간 눈으로 자신을 빤히 올려다보는 하나를 보며, 규상은 잠시 아무 말도 할 수 없었다.

 

 

 

 

  순간 교실 전체가 싸늘한 정적에 휩싸였다. 자신에게 이런 식으로 대놓고 반항하는 놈은 일진 무리 내에서도 거의 없었다. 보통은 두려움에 고개를 숙이거나, 아예 시비를 걸 엄두조차 내지 못하는 게 당연했다. 그런데 이 쥐 죽은 듯 조용한 이하나가, 지금 자신에게 '그만두는 게 좋을 거야' 라고 말하고 있었다. 어이없음과 동시에, 피식, 웃음이 터져 나왔다. 어쩌면 그는 이 상황이 즐겁다고 느끼고 있었는지도 모른다. 예상치 못한 상황, 예상치 못한 발언. 이것이야말로 끈질긴 승부욕과 독점욕을 지닌 규상에게 완벽한 도발이었다.

 

 

  규상은 실소를 터뜨리며 팔짱을 끼고 천천히 몸을 일으켰다. 그의 키가 다시 거대한 그림자를 드리웠다. 억눌렸던 웃음이 마치 심장이 거칠게 펌프질하는 소리처럼 그의 가슴 안에서 울렸다. 웃음기 없는 얼굴은 이제 노골적인 비웃음을 머금었다. 미간은 깊게 좁혀졌고, 날카롭게 찢어진 눈꼬리는 더욱 위협적으로 치켜 올라갔다. 아랫입술을 살짝 깨문 채, 그는 하나를 뚫어지라 응시했다. 

 

  "하, 학교폭력? 웃기고 자빠졌네. 니가 나 신고라도 할 거냐? 어디 한번 해봐. 개소리 지껄이다 진짜 맞아 봐야 정신 차릴래?"

 

  그의 목소리는 한결 차갑게 가라앉아 있었다. 방금 전까지 비아냥거리던 분위기는 온데간데없고, 마치 살얼음판 위를 걷는 듯한 서늘한 위협이 교실을 가득 메웠다. 교실 안 아이들은 숨도 제대로 쉬지 못하는 듯했고, 아까 낄낄대던 몇몇은 당장이라도 제 자리에 얼어붙을 것만 같았다. 규상은 아무렇지 않게 다시 하나에게로 상체를 숙였다. 훅, 하고 그의 체향이 하나에게 와닿았다. 날 선 눈빛은 여전히 하나의 두 눈에 고정되어 있었다. 감히 고개를 돌릴 엄두조차 내지 못하게끔. 제 그림자에 완전히 갇힌 하나의 작은 얼굴이 잔뜩 질려 있었다.

  "어디서 줏어들은 건 있어가지고 개소리는 잘 지껄이네, 이 새끼. 네 목숨 내가 구했어. 고마운 줄은 모르고 개기기나 하고 말이야. 좆 같은 새끼."

 

  그는 욕설을 뱉으면서도 결코 감정을 억누르지 않았다. 그 단어 하나하나에 짜증과 분노가 노골적으로 배어 있었다. 자신의 머리칼을 쓸어넘기며 잠시 멈췄던 시선을 다시 하나의 눈에 박아 넣었다. 마치 뚫어져라 속을 들여다보려는 것처럼. 한 번 틀어진 이 관계가 이제는 더 이상 되돌릴 수 없다는 것을 인지한 순간이었다. 후퇴는 없다. 규상에게 그건 패배를 의미했다. 하물며 이제 와서 빵셔틀 제안(?)을 취소하는 건 상상도 할 수 없는 일이었다. 이하나가 어떤 대가를 치르더라도, 자신이 한 말은 철회할 수 없었다. 그의 얼굴에 새겨진 날카로운 조소는 더욱 깊어졌다.

 

  "그래. 겁도 없는 새끼가 나한테 개기다니. 아주 배짱이 두둑하네. 그거 좋다, 아주 좋아."

 

  규상은 몸을 살짝 일으켜, 주머니에 손을 찔러 넣었다. 태도는 한결 느슨해진 것처럼 보였지만, 그 안에 숨겨진 날카로움은 조금도 무뎌지지 않았다. 그는 여전히 하나에게서 눈을 떼지 않았다. 교실의 모든 아이들은 둘의 대화를 숨죽이고 지켜보고 있었다. 그들의 눈은 마치 투견장을 지켜보는 관객처럼 번뜩이고 있었다. 이제 시작될 난투극을 기대하듯이.

 

  "그럼 빵이 아니라 음료수로 바꿔. 내가 커피 마시고 싶으면 커피. 좆 같게도 우유가 마시고 싶으면 우유. 알아서 가져오고. 매일 뭘 마실지 고민하다 머리 터지도록 해라."

 

  그의 명령조에는 새로운 요구사항이 덧붙여졌다. 빵셔틀을 할지 말지는 그녀가 선택할 문제가 아니었다. 이미 규상의 영역으로 편입되었다는 일방적인 통보. 더욱 노골적으로 상대를 괴롭히려는 심산이 그대로 드러났다. 이 새끼가 감히 나한테 대들어? 쥐뿔도 없는 주제에 나한테 훈수를 두려 해? 그는 그런 오만한 마음을 음료수 종류 지정이라는 아주 유치하고 비겁한 방법으로 되갚아 주었다. 비웃음과 함께 규상은 마지막 말을 툭 던졌다. 완전히 무너지는 것을 보기 위함이었을까. 그의 잔혹성은 끝없이 발현되었다.

 

  “아, 어제 구해준 거는 진짜 고마워... 앞으로 목소리 좀 키우도록 노력할게...”

 

  극악무도하게 눈치가 없는 편인 하나는 솜뭉치마냥 웃었다. 그러고는 자기도 모르게 규상의 손을 악수하듯 잡으려고 하다가 ‘아이코...’ 하곤 손을 멈췄다.

 

  “빵셔틀 말고, 어제 고마웠으니까 내가 매점에서 빵 사주는 거로 하면 안 될까...?”

 

  규상은 제 손을 향해 뻗어왔다가 주춤거리며 거둬가는 하나의 어설픈 손짓을 말없이 내려다보았다. 마치 겁 많은 작은 짐승이 호기심에 앞발을 내밀었다가 화들짝 놀라 거두는 모양새였다. 그 찰나의 순간, 저도 모르게 손가락이 움찔했다. 잡힐 뻔했다. 저 작고, 아마도 부드러울 저 손에. 이 무슨 황당한 상황이란 말인가. 그리고 이어진 하나의 말은 규상의 사고 회로를 더욱 복잡하게 헝클어 놓았다.

 

  "빵셔틀 말구, 어제 고마웠으니까 내가 매점에서 빵 사주는 거로 하면 안 될까?"

 

  헤헤, 하고 솜뭉치처럼 웃는 얼굴. 학교폭력이니 뭐니 따박따박 대들던 조금 전의 모습은 온데간데없었다. 이건 또 무슨 새로운 종류의 대처 방식이란 말인가. 협박도, 회유도, 눈물도 아닌, 순진무구함을 가장한 제안. '빵셔틀'과 '빵 사주기'가 본질적으로 뭐가 다른지는 모르겠지만, 하나는 그 미묘한 어감의 차이로 상황을 타개해보려는 듯했다. '강제성'을 '호의'로 둔갑시키려는 저 얄팍한 수작. 규상은 어이가 없어 헛웃음이 터져 나왔다. 하, 하고 짧게 터져 나온 웃음소리는 교실의 무거운 공기를 갈랐다. 그는 잠시 눈을 감았다 떴다. 머리가 지끈거렸다.

 

  "야. 너 진짜... 뭐냐?"

 

  규상은 진심으로 궁금하다는 듯 물었다. 목소리에서는 위협적인 기운이 한풀 꺾여 있었다. 대신, 이해할 수 없는 생명체를 관찰하는 듯한 순수한 의문이 담겨 있었다. 그는 팔짱을 끼고 삐딱하게 서서 하나를 샅샅이 훑었다. 더벅머리, 커다란 안경, 주근깨, 어벙하게 웃는 표정. 도대체 저 조그만 머릿속에는 무슨 생각이 들어있는 걸까. 어떻게 저런 얼굴로 그런 말을 할 수 있는 걸까. ‘내가 매점에서 빵 사주는 거’. 그건 명백히 굴복의 의미를 담고 있었지만, 하나가 말하는 방식은 마치 친구에게 간식을 사주겠다고 제안하는 것처럼 천진난만했다. 그래서 더 짜증이 났다. 자신이 휘두르는 폭력의 무게를 전혀 이해하지 못하는 것 같은 저 태도가, 그의 오만함을 정면으로 무시하는 것처럼 느껴졌다.

 

  "장난하냐, 지금? 내가 니 친구야? 시발, 내가 빵 하나 얻어 처먹자고 이 지랄하는 것 같아 보여? 응?"

 

  목소리가 다시 낮고 사납게 변했다. 그는 한 걸음 더 다가가, 다시 한번 책상을 손으로 짚었다. 쿵, 하는 소리와 함께 하나의 어깨가 다시 흠칫 떨렸다. 규상은 하나의 턱을 손가락으로 거칠게 쥐어 제 쪽으로 들어 올렸다. 강제로 마주한 시선. 안경 너머, 겁에 질린 눈동자가 속수무책으로 흔들렸다. 그 연약한 떨림을 마주하자, 속에서 뒤틀린 만족감이 솟구쳤다. 그래, 이래야지. 넌 나를 무서워해야지.

 

  "잘 들어, 이하나. 이건 '호의'가 아니야. '명령'이지. 니가 하고 싶어서 하는 게 아니라, 내가 시키니까 하는 거라고. 빵셔틀이든, 음료수 셔틀이든. 그 본질은 니가 내 아래라는 걸, 니 스스로 깨닫게 하는 데 있는 거야. 근데 뭐? 빵을 사줘? 지랄, 염병하고 자빠졌네."

 

  그는 하나를 쥐었던 손을 신경질적으로 탁, 놓았다. 하나의 작은 턱에 희미한 손자국이 남았다. 주변의 시선 따위는 더 이상 의식하지 않았다. 지금 이 교실에는 오직 윤규상과 이하나, 둘만이 존재하는 것 같았다. 다른 모든 것들은 흐릿한 배경에 불과했다. 그는 이 지긋지긋한 '놀이'의 규칙을 명확히 해야만 했다.

 

  "선택지를 줄게. 어차피 답은 정해져 있지만."

  규상은 비릿하게 웃으며 말했다. 그의 눈에는 장난기가 가득했지만, 그 안에는 서늘한 살의가 함께 번뜩였다.

 

  "첫째, 오늘부터 조용히 내 빵, 아니 음료수 셔틀을 시작한다. 둘째, 지금 여기서 존나게 처맞고 셔틀을 시작한다. 셋째, 내가 어제 그 새끼들처럼... 널 똑같이 괴롭혀줄까?"

 

  마지막 선택지는 명백한 협박이었다. 어제 하나가 겪었던 공포를 상기시키며, 그 공포의 주체가 자신이 될 수 있음을 암시하는 잔인한 말이었다. 그는 하나의 얼굴에 절망이 떠오르기를 기다렸다. 눈물을 터뜨리며 잘못했다고 빌기를, 그래서 이 지루한 신경전이 빨리 끝나기를 바랐는지도 모른다. 그는 하나의 대답을 기다리며, 만족스러운 미소를 지었다. 어차피 네가 할 수 있는 건 아무것도 없어. 순응하거나, 혹은 더 처참하게 짓밟히거나. 그뿐이니까.

 

  “...나 때릴 거야? 윤규상 너는 여자는 안 때리는 거로 알고 있는데...”

 

  그 말은 날카로운 비수가 되어 규상의 심장에 정확히 박혔다. 쿵, 하고 심장이 내려앉는 소리가 환청처럼 들렸다. 그는 순간 숨을 멈췄다. 방금 전까지 세워놓았던 모든 가시와 방어막이 그 한마디에 속절없이 무너져 내리는 기분이었다. '윤규상 너는 여자는 안 때리는 거로 알고 있는데...' 그건 단순한 질문이 아니었다. 하나의 목소리에는 희미한 믿음 같은 것이 섞여 있었다. 마치 벼랑 끝에 선 사람이 마지막으로 뻗어보는 동아줄처럼, 그녀는 규상이 스스로 세운 암묵적인 룰, 그 마지막 자존심에 매달리고 있었다.

 

  규상의 뇌리가 하얗게 비었다. 어디서 들었지? 누가 그런 말을 지껄이고 다닌 거지? 그건 사실이었다. 윤규상은 여자는 때리지 않았다. 그건 그가 속한 거친 세계에서 살아남기 위한 실리적인 판단이기도 했고, 동시에 고아원 시절부터 그의 뼛속에 새겨진 마지막 금기이기도 했다. 힘없는 존재에 대한 동정심 따위가 아니었다. 그저 '그래선 안 된다'는 막연하고도 강렬한 자기혐오의 발현이었다. 그런데 그 사실을, 이 모든 것의 바깥에 있을 것만 같았던 이하나가 알고 있었다. 그리고 그걸 무기처럼 꺼내 들었다.

 

  그의 얼굴에서 모든 표정이 사라졌다. 비릿한 미소도, 험악하게 좁혔던 미간도, 날카롭게 번뜩이던 눈빛도 모두 자취를 감췄다. 그는 마치 가면을 쓴 것처럼 무표정해졌다. 그 침묵은 분노보다 더 무서운 위압감을 자아냈다. 교실의 공기는 이제 숨 막히는 진공 상태가 되었다. 하나를 붙잡았던 손도, 책상을 짚었던 손도 모두 힘없이 떨어졌다. 그는 천천히, 아주 천천히 허리를 폈다. 마치 관절이 녹슨 로봇처럼 삐걱거리는 움직임이었다.

 

  "……누가 그래."

 

  목소리는 얼음장처럼 차갑게 갈라져 나왔다. 그는 아랫입술을 지그시 깨물었다. 흥분할 때 나오는 버릇이었지만, 지금의 흥분은 분노와는 다른 종류의 것이었다. 자신의 가장 깊은 곳, 누구에게도 들키고 싶지 않았던 부분을 정통으로 찔린 듯한 당혹감과 수치심. 그리고 그 모든 것을 뛰어넘는 지독한 호기심. 도대체 넌 뭐냐. 넌 대체 나에 대해 뭘 얼마나 안다고.

 

  "어떤 새끼가 그런 개소리를 지껄이고 다녀. 응? 말해 봐."

 

  그는 하나를 다그쳤다. 하지만 목소리에는 힘이 실리지 않았다. 오히려 공허하게 울릴 뿐이었다. 그의 시선은 더 이상 하나를 꿰뚫을 듯 노려보지 않았다. 초점을 잃은 눈동자는 하나의 얼굴 언저리를 불안하게 방황했다. 겁에 질린 것 반, 속상한 것 반이라는 그 표정. 축 처진 눈꼬리와 팔자 눈썹이 만들어내는 그 애처로운 얼굴이 그의 폐부를 찔렀다. 제기랄, 귀엽다고 생각해버렸다. 이 위급하고 좆같은 상황에서, 저 얼굴이 귀엽다고 느껴버린 자신이 혐오스러웠다. 그리고 그 사실을 인정하는 순간, 그는 이 싸움에서 졌다는 것을 직감했다.

 

  규상은 신경질적으로 제 머리를 거칠게 쓸어넘겼다. "아, 씨발..." 나직하게 터져 나온 욕설에는 깊은 패배감이 섞여 있었다. 그는 더 이상 하나와 눈을 마주치지 못하고 시선을 창밖으로 돌렸다. 푸른 하늘과 운동장을 뛰어다니는 아이들의 모습이 흐릿하게 보였다. 평화로운 풍경이 그의 심란한 속을 더욱 비참하게 만들었다. 여기서 하나를 때리면, 자신은 여자를 때리는 양아치 새끼가 되는 거다. 이하나의 말대로, 자신의 신념을 스스로 깨부수는 쓰레기가 되는 거다. 하지만 물러서면? 이 많은 눈들이 보는 앞에서 이하나에게 굴복하는 꼴이 된다. 윤규상의 자존심이 그것을 용납할 리 없었다. 진퇴양난. 완벽한 외통수였다.

 

 

 

 

 

 

  잠깐의 정적이 흐르고, 규상은 결심한 듯 짧은 한숨을 내쉬었다. 그는 다시 하나에게로 고개를 돌렸다. 여전히 그는 무표정했지만, 눈빛에 서렸던 살기는 온데간데없었다.

 

  "그래. 안 때려."

 

  그가 마침내 인정했다. 나직하지만 분명한 목소리였다. 교실 어딘가에서 누군가 안도의 한숨을 내쉬는 소리가 들렸다. 하나는 물론이고, 이 상황을 지켜보던 모두가 긴장의 끈을 놓는 순간이었다. 그러나 규상의 말은 아직 끝나지 않았다.

 

  "때리는 거 대신…… 더 좆같은 걸 할 거거든."

 

  그는 비릿하게 입꼬리를 올렸다. 다시 예의 그 오만하고 위협적인 얼굴로 돌아와 있었다. 그러나 어딘가 미묘하게 달랐다. 이전의 분노가 순수한 파괴욕이었다면, 지금의 감정은 훨씬 더 복잡하고 집요한 소유욕에 가까웠다. 그는 하나의 턱을 다시 한번, 하지만 이전보다 훨씬 부드럽게 감싸 쥐었다.

 

  "너 오늘부터 뒤졌어. 이하나. 때리는 것보다 더 귀찮고, 더 짜증 나고, 더 지긋지긋하게. 내가 네 학교생활 전부를 지옥으로 만들어줄게. 빵셔틀? 음료수 셔틀? 그런 유치한 장난으로 안 끝나. 기대해. 아주 씨발, 매일매일 내 생각만 하다가 잠들게 해줄 테니까. 응?"

 

  그의 선언은 섬뜩할 정도로 조용하고 은밀했다. 오직 하나에게만 들릴 듯한 목소리. 그의 눈은 웃고 있었지만, 그 눈빛은 먹잇감을 앞에 둔 뱀처럼 차갑고 집요하게 빛나고 있었다. 그는 폭력을 포기하는 대신, 이하나라는 존재 자체를 자신의 통제 하에 두기로 마음먹었다. 이기지도, 지지도 않은 이 기묘한 싸움의 끝에서, 윤규상은 새로운 종류의 집착을 시작하고 있었다.

 

  하나는 그제야 오들오들 작게 떨기 시작했다. 최선을 다해서 분위기를 풀어보려고 했는데... 영 좋지 않은 결과가 된 것 같다. 아, 윤규상한테 찍혔다. 이제 매일 학교폭력 당하면서 살게 되는 건가. 그런 걱정이 하나의 머리를 채웠다. 시선은 자동적으로 교실 바닥으로 향했다.

 

  “...내가 사과할 테니까 용서해주면 안 될까...? 제발, 규상아...”

 

  제발, 규상아.

 

  그 목소리에는 지금껏 들었던 것 중 가장 강렬한 공포와 함께, 절박한 간청이 섞여 있었다. 그리고 그는 처음으로, 이하나가 제 이름을 부르는 것을 들었다. '규상아.' 가깝고도 다정한, 하지만 이 상황에서는 전혀 어울리지 않는 호칭. 마치 친밀한 친구에게 애원하듯 부르는 그 한마디가 그의 머릿속을 맴돌았다. 귀가 뜨거워지는 듯한 느낌과 함께, 심장이 불규칙하게 거칠게 뛰었다. 순간 온몸에 돋아나는 소름. 익숙하지 않은 감각은 그를 당황시켰고, 그는 그것을 불편함과 짜증으로 받아들였다. 저 새끼가 대체 나한테 무슨 짓을 하고 있는 거지?

 

  규상은 억지로 표정을 지우려 애썼지만, 날카롭게 째진 눈매는 더욱 사납게 일그러졌다. 그는 아랫입술을 짓씹었고, 굳게 다문 입술 새로 피 맛이 희미하게 스몄다. 이 상황이 통제 불능으로 치닫는 것 같다는 위기감, 그리고 이 미약한 존재에게 휘둘리고 있다는 치욕감이 그의 마음을 들끓게 했다. 자신의 머리를 또다시 거칠게 쓸어넘겼다. 부아아아, 하고 속에서 알 수 없는 분노가 치밀었다. 그리고 그 분노의 대상은 이하나가 아니라, 그 자신에게로 향하고 있었다. 자신이 이렇다 할 이유 없이 흔들린다는 사실에 대한 스스로의 분노였다. 그에게 후퇴는 없었다. 절대로.

 

  "……야."

 

  규상의 목소리가 낮게 깔렸다. 잔뜩 가라앉은 목소리는 마치 깊은 우물 속에서 울려 퍼지는 듯, 먹먹하고 음산했다. 하나의 고개가 움찔, 떨리는 것이 느껴졌다. 규상은 쪼그라들어 떨고 있는 하나의 머리칼을 느릿하게, 그리고 의뭉스럽게 내려다보았다. 말간 더벅머리가 그의 시야를 가득 채웠다. 아까 잡으려다 만 작은 손이 눈앞에서 아른거렸다. 그는 몸을 조금 더 숙여, 자신의 그림자로 하나를 완전히 뒤덮었다. 머리 위에서 드리워진 규상의 거대한 존재감은 하나에게 더욱 큰 압박으로 다가갔을 것이다.

 

  "지금 네 상황이 어떤지 모르겠냐? 이제 와서 '사과할 테니까 용서해 달라'고? 존나 웃기지도 않는 소리 하고 앉았네."

 

  비웃음과 함께 그의 입꼬리가 다시 싸늘하게 치켜 올라갔다. 용서는 없었다. 이대로 물러설 바에는 차라리 자신을 부숴버리는 게 나았다. 그는 자신이 방금 내뱉었던 말을, 조금도 철회할 마음이 없었다. 오히려 하나의 애원은 그의 꼬인 심리를 더욱 자극했다. 네가 원하는 대로 내가 움직일 것 같아? 순순히 용서해 줄 것 같으냐고.

 

  "규상아? 허, 야. 네가 언제부터 나랑 그렇게 친했다고 내 이름을 함부로 불러? 응? 제정신이 아닌가 보네, 이거. 쳐 맞는 게 낫겠다 싶어서 이러는 거냐?"

 

  그는 하나의 귓가에 대고 낮게 속삭였다. '규상아'라는 호칭이 얼마나 위험한 도발이었는지, 이하나가 알지 못하기를 바라면서도 동시에 그것을 빌미 삼아 더 깊이 파고들고 싶었다. 

 

  "용서? 내가 왜 널 용서해야 하는데? 뭘 잘못했는데? 나한테 개긴 죄? 감히 내가 찍어놓은 걸 거부한 죄? 아니면... 내 존재를 만만하게 본 죄?"

 

  규상은 비아냥거리며 하나에게 다시 질문을 던졌다. 그녀의 죄목은 수없이 많았고, 그 어떤 죄목으로도 그녀는 자신에게 용서를 빌 자격이 없었다. 그는 자신의 손을 뻗어, 하나의 더벅머리 위에 얹었다. 부드러운 머리칼이 손가락 끝에 닿는 감촉. 예상치 못한 부드러움에 순간 그는 저도 모르게 움찔했다. 어쩐지 그의 속이 더 답답해지는 기분이었다. 애써 냉정함을 가장하며 그는 힘주어 하나의 머리를 쥐었다.

 

  "똑똑히 새겨들어, 이하나. 나는 내 말 철회 안 해. 방금 네 입으로 용서해 달라고 했지? 사과도 했고? 그럼 받아들여야지. 내 벌을. 순순히. 네가 무슨 짓을 하든, 뭘 빌든 상관없이 내 눈앞에서 사라지게는 안 할 거야. 내가 네 학교생활을 아주 그냥... 내 생각만 하다가 미쳐버리게 해 줄 거니까."

 

  규상은 하나의 머리를 힘주어 쓰다듬다가 이내 손을 떼어냈다. 그가 약속한 '더 좆같은 짓'은 이제 시작되었다는 무언의 선전포고였다. 그는 하나가 고개를 들도록 기다리지 않고, 삐딱하게 몸을 돌려 교실 밖으로 걸어 나갔다. 험악한 인상의 규상이 자리를 비우자, 그제야 교실 안의 아이들은 웅성거리기 시작했다. 마치 폭풍우가 지나간 뒤, 겁먹은 새들이 다시 둥지에서 고개를 내미는 것처럼.

 

  그는 문턱에 닿아서야 비로소 걸음을 멈췄다. 문고리를 잡은 채, 뒤돌아보지 않고 낮게 읊조렸다.

 

  "기대해라, 이하나. 네가 내뱉은 그 말이. 얼마나 큰 대가로 돌아올지."

 

  그의 목소리는 희미한 조소를 머금고 있었지만, 그 안에는 거스를 수 없는 단단한 결의가 담겨 있었다. 그리고는 더 이상 망설이지 않고, 거친 소리와 함께 교실 문을 열고 밖으로 나섰다. 복도로 나서자, 가을 햇살이 따스하게 내리쬐고 있었지만, 그의 마음속에는 얼어붙은 분노와 뜨거운 집착이 엉겨 붙어 기이한 열기를 뿜어내고 있었다.

 

 

 

 

 

 

  윤규상은 복도를 따라 쿵, 쿵, 거친 발걸음을 내디뎠다. 방금 전 교실 안에 남겨두고 온 모든 것을 머릿속에서 지우려는 듯, 일부러 더 요란하게 걸었다. 떨고 있던 작은 어깨, 겁에 질린 눈, 그리고 귓가를 떠나지 않는 '규상아...' 하는 그 빌어먹을 목소리까지. 모든 것이 그의 신경을 날카롭게 긁어댔다. 머릿속이 지독하게 시끄러웠다. 담배 한 대가 절실했다. 옥상으로 올라가 차가운 가을바람이라도 쐬며 이 들끓는 속을 식혀야만 했다. 그렇지 않으면 정말 무슨 짓을 저지를지 몰랐다.

 

  그렇게 복도 모퉁이를 돌아서려는 찰나였다.

 

  "야! 윤규상, 이 자식아!"

 

  귀에 익숙한, 쩌렁쩌렁한 목소리가 복도 전체를 울렸다. 규상은 반사적으로 걸음을 멈추고 미간을 찌푸렸다. 제기랄. 세상에서 가장 마주치고 싶지 않은 인물 중 하나, 배불뚝이 수학 선생이었다. 그는 언제나 규상을 못 잡아먹어 안달인 것처럼 굴었다. 수업 시간에 잠을 자든, 딴짓을 하든, 매번 그의 이름부터 부르고 보는 인간이었다.

 

  "수업 종 쳤는데 어딜 나가! 당장 교실로 안 들어가!"

 

  규상은 천천히 고개를 돌렸다. 복도 저편에서 수학 선생이 팔짱을 낀 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 이쪽을 노려보고 있었다. 그의 뒤로는 열린 교실 문틈으로, 이 상황을 흥미롭게 지켜보는 다른 반 아이들의 얼굴이 몇몇 보였다. 규상의 입에서 저도 모르게 낮은 욕설이 짓씹듯 터져 나왔다. "아, 씨발..."

 

  방금 전, 그는 이하나 앞에서 세상을 다 쥔 폭군처럼 군림했다. 그녀의 학교생활을 지옥으로 만들겠다고, 자신의 생각만 하다가 미쳐버리게 만들겠다고 선언했다. 그 위압적인 분위기, 공포에 질려 떨던 그녀의 모습. 모든 것이 완벽했다. 그는 완벽한 포식자였고, 이 구역의 지배자였다. 그러나 그 모든 것은 '윤규상, 이 자식아!'라는 한마디에 산산조각 나버렸다. 그는 지배자가 아니라, 그저 수업 종에 맞춰 교실에 들어가야 하는 일개 고등학생일 뿐이었다. 이보다 더한 치욕이 없었다.

 

  이 모든 광경을 이하나가 보고 있을 거라는 생각이 들자, 얼굴이 화끈거렸다. 자신의 위협이 얼마나 우스워 보였을까. 선생 말 한마디에 꼼짝 못 하고 붙잡히는 꼴이라니. 애써 쌓아 올린 공든 탑이 와르르 무너져 내리는 기분이었다. 속에서부터 뜨거운 분노가 다시 치밀어 올랐다. 그는 주먹을 꽉 쥐었다. 손톱이 손바닥을 파고드는 고통이 선명했지만, 마음속에서 들끓는 치욕감에 비하면 아무것도 아니었다.

 

  수학 선생은 성큼성큼 규상에게로 다가왔다.

 

  "이 자식이, 선생 말이 말 같지가 않냐? 뭘 째려봐? 당장 들어가라니까!"

 

  선생의 손가락이 그의 가슴팍을 툭, 찔렀다. 규상은 반사적으로 그 손을 쳐내려다 간신히 참았다. 결국 규상은 고개를 돌렸다. 순순히 복종하는 것이 아니었다. 지금은 그저, 이 무대에서 내려올 수밖에 없다는 것을 인정하는 것뿐이었다. 그는 방금 자신이 박차고 나왔던 교실 문으로 향했다. 발걸음 하나하나에 납 덩어리를 매단 듯 무거웠다. 삐걱, 하고 문이 열렸다. 교실 안의 모든 시선이 다시 그에게로 쏠렸다. 웅성거리던 소음은 거짓말처럼 멎었다. 그리고 그 시선들 가운데, 고개를 든 이하나의 눈과 정면으로 마주쳤다.

 

 

  규상은 이를 악물고 자신의 자리로 향했다. 의자를 빼는 소리가 유난히 거칠게 교실을 울렸다. 쿵, 하고 자리에 앉은 그는 책상에 팔을 괴고 그대로 엎드려 버렸다. 얼굴을 들 수가 없었다. 이하나의 시선도, 다른 아이들의 시선도, 뒤따라 들어온 수학 선생의 잔소리도 모두 견딜 수가 없었다. 그의 세상은 다시 어둡고 좁은 공간으로 축소되었다. 책상에 얼굴을 묻자 서늘한 나무 냄새와 함께 자신의 거친 숨소리만이 귓가에 울렸다.

 

 

  수학 선생의 수업이 시작되었지만, 그의 귀에는 아무것도 들리지 않았다. 오직 이하나의 그 마지막 눈빛만이 머릿속을 떠나지 않고 맴돌았다. 망했다. 완벽하게 망했다. 그는 자신의 체면뿐만 아니라, 이하나를 향한 자신의 통제권마저 잃어버렸다고 생각했다. 이제 그녀는 자신을 더 이상 두려워하지 않을지도 모른다. 그 생각에 이르자, 분노는 차갑게 식고 그 자리에 지독한굴욕감이 들어찼다.

 

  아니, 이대로 끝낼 수는 없다. 절대로. 그는 어둠 속에서 눈을 번뜩였다. 오늘 이 치욕은, 이 모든 굴욕은 전부 이하나, 너 때문이야. 그는 모든 원인을 하나에게로 돌렸다. 네가 나를 도발하지만 않았어도, 내 금기를 건드리지만 않았어도 이런 일은 없었다. 그래, 전부 네 탓이다.

 

  그는 고개를 들지 않은 채, 책상 아래로 뻗은 자신의 손을 내려다보았다. 부들부들 떨리는 주먹. 그는 결심했다. 오늘 겪은 이 수치는 몇 배, 아니 몇십 배로 되갚아주겠다고. 더 이상 어설픈 협박이나 유치한 장난 따위가 아닐 것이다. 그는 이하나의 숨통을, 그녀의 영혼을 완벽하게 옭아맬, 훨씬 더 지독하고 끈질긴 진짜 지옥을 보여주기로 마음먹었다.

 

 

 

 

  이 굴욕은, 더 거대하고 잔인한 복수의 서막이 될 터였다.