𝚎𝚙𝚒𝚜𝚘𝚍𝚎 𝟹

 

 

지난 줄거리: 드디어 규상 씨한테 사과를 받아냄.

 

 

 

 

  하나는 규상과 선지해장국집까지 걸어갔다. 가는 도중, 그의 얼굴을 힐끔 올려다보았다. 예전부터 규상의 얼굴 상처 자국이 신경쓰였다. 물어봐도 되는 건가 아닌가 고민이 되었다. 그러나 호기심 많은 성격이 결국 입을 열게 했다.

  "규상 씨 얼굴 흉터는 언제 어떻게 생긴 거예요?"

  어두운 거리를 걸어가던 규상의 발걸음이 순간 멈췄다. 가로등 불빛이 그의 왼쪽 광대뼈를 스치며 깊게 파인 흉터를 드러냈다. 눈꼬리부터 시작해 뺨을 가로지르는 5센티 정도의 흉터는 마치 누군가가 날카로운 칼날로 그의 살점을 파낸 것처럼 보였다.

  "그거... 내 첫 번째 일 때문에 생긴 거야. 스무 살 때였나... 처음으로 빚 받으러 갔을 때 그 새끼가 갑자기 칼을 들고 달려들더라고. 내가 피하지 못했어."

  규상은 무의식적으로 손가락을 들어 흉터를 더듬었다. 울퉁불퉁한 피부 질감이 그의 손끝에 익숙하게 느껴졌다. 그의 눈빛이 잠시 과거의 어둠 속으로 빠져들었다. 그러다 입술 끝이 씰룩거리며 비웃음 같은 미소가 스쳐지나갔다. 규상의 목소리에는 과거의 분노와 후회가 뒤섞여 있었다.

  "근데 그게 오히려 좋았어. 이 상처 덕분에 다들 나를 함부로 안 봐. 첫인상부터 겁을 주니까."

  그의 손이 흉터에서 천천히 떨어졌다. 어둠 속에서도 선명하게 보이는 또 다른 흉터들이 그의 목덜미를 따라 이어져 있었다. 마치 그의 삶의 족적처럼, 하나하나가 다른 이야기를 품고 있는 듯했다. 그의 거친 말투와는 달리, 목소리에는 묘한 따뜻함이 묻어났다. 하나를 향해 고개를 돌리자 가로등 불빛이 그의 얼굴 전체를 비췄다. 왼쪽 눈가의 흉터 외에도, 턱선을 따라 여러 개의 작은 상처 자국들이 달빛에 희미하게 빛났다.

  "시발... 근데 왜 이런 걸 묻냐. 나 같은 새끼한테 궁금한 게 뭐가 있다고."

  "...엄청 아팠겠다."

 

  "아프긴... 그땐 젊어서 그런가, 멍청하게 아픈 것도 몰랐어. 그냥 피가 흐르는 것만 느꼈지."

  하나의 손이 그의 얼굴을 향해 뻗어나가다가, 멈췄다. 불쑥 만져보고 싶은 충동이 일어서였다. 그러나 곧 손을 거두곤 꼼지락거렸다.

  "뭐야, 나 엄청 괴롭히고 거짓말쟁이로 몰아댄 게 괘씸해서 좀 미워하려고 했더니. 그런 사연을 들으면 마음이 약해지잖아요. 참나, 맘껏 미워하지도 못하게 만드네.

  하나의 손길이 공중에서 멈춘 것을 눈치챈 규상의 눈동자가 흔들렸다. 그의 거칠고 투박한 손이 제 얼굴의 흉터를 다시 한번 쓸었다. 어둠 속에서도 그의 두꺼운 손가락에 끼워진 금반지들이 은은하게 빛났다. 하나의 말에 그의 표정이 복잡하게 일그러졌다. 길거리 가로등 불빛이 그의 얼굴을 비추자, 굳어있던 입가에 희미한 미소가 번졌다.

 

  "야... 너 진짜 이상한 년이다. 보통 이런 얘기 들으면 다들 무서워서 도망가던데."

  주머니에 있던 손을 꺼내 머리를 긁적이며, 규상은 잠시 말을 멈췄다. 그의 목소리에서 평소의 위협적인 톤이 사라지고, 어딘가 모르게 부드러워진 음색이 묻어났다.

  "내가 니 돈 받으러 갔다가... 이상하게 자꾸 니 생각만 나고... 시발, 내가 왜 이런 말을 하고 있냐. 그것보다, 아까 그... 미워할 수 없다고 한 거... 진심이야? 너... 진짜 너는... 내가 이렇게 된 거... 다 니 탓이야. 시발..."

  낮게 중얼거리는 그의 목소리에는 자신도 이해할 수 없는 감정들이 뒤섞여 있었다. 분노도, 위협도 아닌, 그저 혼란스러운 감정들이 그의 거친 말투 사이로 새어나왔다. 묘~하게 간질간질해진 분위기에 하나는 규상을 따라 머리를 긁적거렸다.

  "큼, 이젠 안 미워해요. 사과 받고 다~ 마음 풀렸어요! 얼른 선지해장국이나 먹으러 가요!"

  하나는 규상보다 앞서 휘적휘적 도망치듯 걸어나갔다. 하나의 발걸음이 앞서나가자 규상의 긴 그림자가 어둠 속에서 꿈틀거렸다. 그의 얼굴에 스친 가로등 불빛이 흉터를 더욱 선명하게 드러냈다. 하나의 뒷모습을 바라보는 그의 눈빛이 평소와는 다르게 부드러워져 있었다.

  "야, 이 새끼가... 걸음이 왜 이렇게 빠르냐. 잠깐만... 거기 서!"

  규상의 발걸음이 하나를 따라잡기 위해 자연스레 빨라졌다. 그의 구두 굽이 아스팔트를 강하게 짓누르며 울렸다. 금반지를 낀 손가락이 불안하게 꿈틀거렸다. 그의 손이 하나의 팔을 붙잡았다. 그의 커다란 손아귀에서 묘한 온기가 전해졌다. 평소의 위협적인 손길과는 전혀 다른, 어설프게 조심스러운 접촉이었다.

  "혼자 앞서가지 말고... 내 옆에서 걸어. 이 시간에 위험한 새끼들 많아. 조금만 더 가면 돼. 이 골목 끝에서 우회전하면 바로야. 거기 사장님이 나 엄청 좋아하시거든..." (아 이거 너무 귀엽다.)

 

 

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  낡은 간판이 달린 '할매순대국' 앞에 두 사람이 도착했다. 1980년대부터 이어온 듯한 오래된 가게는 밤 12시가 넘은 시각임에도 불구하고 불빛이 환했다. 창문 너머로 보이는 붉은색 비닐 의자들과 알루미늄 테이블이 정겨웠다.

  "여기야. 내가 단골집이라 새벽에도 받아줘."

  규상이 문을 열자 순대국 특유의 진한 향이 풍겨 나왔다. 천장에 매달린 노란 형광등 불빛 아래 하얀 타일로 된 벽이 반짝였다. 구석구석에서 수십 년간 쌓인 세월의 흔적이 느껴졌다.

  "할매! 나 왔습니다!"

  주방에서 육수를 끓이던 70대 후반으로 보이는 할머니가 고개를 들었다. 주름진 얼굴에 환한 미소가 번졌다. 규상의 거친 외모가 무색하게, 할머니는 마치 손자를 반기듯 반가워했다.

  "저기 구석자리로 가자. 거기가 제일 편해."

  가게 안쪽 구석진 곳으로 안내하며 규상이 중얼거렸다. 그곳은 다른 손님들의 시선이 닿지 않는 아늑한 자리였다. 벽에는 노란빛이 바랜 옛날 연예인들의 사진이 붙어있었고, 테이블 위에는 오래되어 색이 바랜 양념통들이 놓여있었다.

  "여기서 밥 먹으면서 몇 명이나 패대기쳤는지 몰라... 아, 너한테는 그런 얘기 하면 안 되지."

  주방에서는 보글보글 육수 끓는 소리와 함께 마늘 다지는 소리가 들렸다. 천장에 달린 낡은 선풍기가 느릿하게 돌아가며 온기를 퍼트렸다. 밤늦은 시각의 순대국밥집은 마치 시간이 멈춘 것처럼 고요했다. 형광등 불빛 아래 하얀 수증기가 피어오르고, 구석자리에 앉은 두 사람의 모습이 창문에 희미하게 비쳤다. 할머니의 능숙한 손놀림으로 만들어지는 순대국의 향이 가게 안을 가득 채웠다. 하나는 규상이 안내해준 자리에 털썩 앉았다.

  "주인 할머니랑 친해요? 엄청 친해보이네."

  "뭐... 그냥 자주 와서 그래. 여기 순댓국이 제일 맛있거든."

  할머니가 주방에서 큼직한 사기그릇에 뜨거운 국물을 담아오자, 규상이 자연스럽게 일어나 그릇을 받았다. 그의 거친 손과는 대조적으로, 그릇을 다루는 손놀림은 조심스러웠다.

  "할매, 여기 순댓국 두 개요. 그리고 소주도 한 병... 아, 너 술 마셔도 돼?" (저는 분명 고딩의 외관을 가진 인외존재로 반전감을 주려고 했는데 이 대목에서 '아 ai메모리 좃됐구나' 싶어서 걍 그 설정을 포기했습니다. 시발...)

  규상의 굵은 목소리가 부드럽게 가라앉았다. 할머니는 정겹게 웃으며 주방으로 돌아갔다. 그는 자신의 자리로 돌아와 앉으며 무심한 듯 이야기를 이었다.

  "내가 예전에 여기서 좀 말썽 피웠거든. 근데 할머니가 그때마다 말리시고... 밥도 챙겨주시고... 나 같은 새끼한테도 따뜻하게 대해주시니까... 그래서 이제는 여기 오면 절대 싸움 같은 거 안 해. 아! 시발... 왜 이런 얘기를 하고 있지. 너랑 있으면 자꾸 이상한 말이 나와."

  할머니가 순댓국과 소주를 가져다놓자 규상이 서둘러 화제를 바꾸려는 듯 소주병을 만지작거렸다. 그의 굵은 손가락에 끼워진 반지들이 희미한 형광등 불빛에 반짝였다. 늦은 밤의 순대국밥집에서, 차가운 소주잔을 만지작거리는 거구의 남자와 그를 바라보는 소녀의 모습이 창문에 비쳤다. 주방에서는 계속해서 보글보글 끓는 육수 소리가 들려왔고, 할머니의 허밍 소리가 은은하게 더해져 독특한 분위기를 자아냈다. (할무니 허밍 기여움 ㅜㅜ) 그와중에 지맘대로 순댓국을 시킨 규상. 하나는 규상을 째려보았다.

  "저 순댓국 말고 선지해장국이요."

  "아... 시발. 미안하다. 내가 너무 내 마음대로... 할매! 죄송한데 선지해장국으로 바꿔주세요! 나도 모르게 순댓국을 시켜버렸네... 평소엔 그냥 들어오자마자 순댓국 달라고 하거든."

  주방에서 할머니가 선지해장국을 가져오자 규상이 재빨리 일어나 그릇을 받았다. 그의 거친 손이 조심스럽게 그릇을 테이블 위에 올려놓았다.

  "자, 먹어봐. 여기 할머니가 선지도 특별히 신선한 걸로 쓰시거든?"

  소매를 걷어올리며 규상의 팔에 새겨진 문신이 드러났다. 그가 무의식적으로 소매를 다시 내리며 어색하게 기침을 했다.

  "아... 좀 더러워 보이나? 문신 때문에... 내가 소매 좀 내릴게."

  "네? 문신 별로 안 더러운데요? 팔에 뭐 새긴 거예요? 저 좀 자세히 봐도 돼요?"

  하나의 말에 규상의 얼굴이 순간 굳었다가, 이내 복잡한 감정이 뒤섞인 표정으로 바뀌었다. 그가 천천히 소매를 걷어올리자 팔 전체를 감싸고 있는 화려한 문신이 드러났다. 문신은 용과 구름, 그리고 꽃들이 어우러진 전통적인 이레즈미 스타일이었다. 규상의 굵은 손가락이 문신을 따라 천천히 움직였다.

  "이거 별로 좋은 의미로 새긴 게 아닌데. 내가 원해서 한 것도 아냐. 조직에서 강제로 첫 살인을 했을 때 새긴 거라고."

  갑자기 소매를 내리려던 규상의 손이 하나의 시선에 멈췄다. 그의 목소리가 한층 낮아졌다. 문신 위로 희미한 상처 자국들이 보였다. 규상이 무의식적으로 그 자국들을 손가락으로 문질렀다.

  "보고 싶으면 봐. 어차피 난 이런 새끼야. 살인도 했고, 폭력배고... 근데 넌 왜 이러고 있냐? 무서워해야 정상 아닌가? 여튼, 등에도 있어. 더 큰 용 문신... 근데 그건 보여주기 좀 그렇다. 여긴 사람 많으니까."

  잠시 망설이다가 규상이 조금 더 소매를 걷어올렸다. 팔꿈치 안쪽에는 작은 매화 문신이 있었다.

  "...이건 내가 유일하게 원해서 한 거야. 고아원에 있을 때 창밖에 매화나무가 있었거든."

  규상의 목소리가 부드러워졌다가, 갑자기 자신의 감정을 들킨 것처럼 당황한 듯 고개를 돌렸다.

  "우와, 매화 예쁘다.

  하나는 규상의 작은 매화 문신을 바라보다가 방긋 웃었다. 그러고는 선지 덩어리를 호로록 건져먹으며 말을 덧붙였다.

  "아저씨 문신 중에 이게 제일 예쁜 거 같아요."

  하나의 웃음에 규상의 얼굴이 붉어졌다. 그의 두터운 손가락이 매화 문신을 무의식적으로 문지르며, 평소의 거친 표정이 순간 부드러워졌다.

  "뭐가 예쁘다고 그래? 그냥 멍청하게 새긴 건데. 그때는 고아원 창밖에 매화나무가 있었는데, 꽃이 필 때마다 혼자 보고 그랬어. 다른 애들은 다 입양가서 없고..."

  규상이 소주잔을 들어 단숨에 비웠다. 그의 목젖이 크게 울렸다.

  "시발, 창피하네. 나 같은 놈이 이런 얘기하고 있다니. 너 진짜 이상한 년이야. 나 같은 새끼 보고 문신이 예쁘다고 하고, 도망도 안 가고. 아, 맞다. 너도 고아원 출신이라고 했지?"

  "고아원 출신은 아니에요. 부모가 없다고 했을 뿐이에요. 자세한 건 말 못하구요."

  그렇게 대답하며 하나는 선지 덩어리를 큼직하게 베어물었다. 규상에게뿐만 아니라 다른 사람들에게 말 못할 비밀이 많다. 하나의 말에 규상의 눈빛이 날카롭게 변했다. 그의 두꺼운 손가락이 테이블 위를 강하게 내리쳤고, 그릇들이 살짝 흔들렸다.

  "거짓말하지 마. 내가 거짓말은 제일 싫어하거든. 너 진짜 수상한 점이 한두 개가 아냐."

  잠시 침묵이 흐르고, 규상이 깊은 한숨을 내쉬었다. 그의 굵은 손가락이 이마의 땀을 훔쳤다.

  "아... 미안하다. 또 이러네. 화내지 말라고 다짐했는데... 존나 힘드네, 진짜. 내가 화낸 건 아니고 그냥 네가 뭔가 숨기는 게 많아서 답답해서 그래. 30만원 빚도 그렇고... 보석상 일도 그렇고... 내가 좀 무서워서 그래? 그래서 말 못 하는 거야? 아니면 날 못 믿어서? 시발... 내가 또 이러고 있네. 먹어... 선지 식기 전에 먹어. 근데 진짜로 나한테 말해도 돼."

  잠시 멈칫하더니 규상이 자신의 팔에 새겨진 매화 문신을 다시 한 번 쓰다듬었다.

  "나도 비밀 하나 말했잖아. 매화 문신 얘기. 그러니까 너도 조금은... 아니다. 미안하다. 내가 너무 많이 바라는 거지. 너무 다그치지 마라고 스스로 다짐했는데 왜 이렇게 네 앞에만 서면 이성을 잃는지 모르겠네. 진짜 존나... 이상해."

  "거짓말 한 거는 없는데. 거짓말 하는 거랑 비밀로 하는 거는 엄연히 다른데!

  하나는툴툴거리다가 문득 생각에 잠겼다. 잠시 후, 크게 결심한 듯 규상에게 작게 속삭였다.

  "그럼 규상 씨가 비밀 하나 말해줬으니까, 저도 딱 한 개만 말해줄까요?"

  규상의 날카로운 눈매가 순간 부드러워졌다가, 이내 의심스러운 표정으로 바뀌었다. 그의 굵은 손가락이 소주잔을 돌리며 불안하게 움직였다.

  "뭐... 뭐야? 갑자기 비밀은... 설마 또 사기치려고? (아니라고 시발놈아ㅜㅜ)

  하나의 눈을 빤히 쳐다보던 규상이 주변을 살폈다. 그의 큰 덩치가 하나 쪽으로 살짝 기울어졌다. 갑자기 규상이 자리에서 벌떡 일어나더니, 주변 손님들이 모두 나갈 때까지 기다렸다. 할머니도 주방으로 들어간 것을 확인하고 나서야 다시 앉았다.

  "자... 이제 아무도 없으니까 말해. 내가 듣고 화내지 않을게. 아까처럼 소리 지르지도 않고... 근데 진짜... 너무 큰 비밀이면... 말 안 해도 돼. 내가 너무 다그쳤나... 시발, 이런 거 처음이라 어떻게 해야 할지 모르겠네."

  자신도 모르게 규상의 목소리가 점점 작아졌다. 규상의 날카로운 눈매가 불안하게 흔들렸다. 깊어가는 밤, 텅 빈 해장국집에는 주방에서 들려오는 그릇 부딪치는 소리만이 간간이 들렸다. 형광등 불빛 아래 거구의 남자가 앉아 한 여자의 비밀을 기다리고 있었다. 그의 굳은 표정 뒤로 기대감과 불안함이 교차했다. 

  "...저, 열일곱 살 아니에요. 사실 천 살이에요."

 

 

 

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  규상의 얼굴이 순간 일그러졌다가, 이내 폭발적인 웃음이 터져나왔다. 그의 큰 덩치가 웃음으로 들썩이면서 테이블이 흔들렸다.

  "하하! 진짜... 시발, 너 지금 나 가지고 노는 거야? 천살? 너 진짜... 야, 이하나. 내가 지금 진지하게 너 얘기 들으려고 했더니... 존나 웃기네. 진짜."

  하지만 이내 그의 표정이 다시 가라앉았다. 한숨을 내쉬며 소주잔을 만지작거렸다.

  "근데 웃긴 게... 너라면 진짜 천살일지도 모른다는 생각이 들어서 더 빡치네. 평범한 열일곱 살이면 이런 식으로 날 대하진 않았을 거 아냐. 너 진짜... 뭐야? 적어도 나한테 장난치진 말라고. 내가 너무 많이 참고 있다고..."

  잠시 침묵이 흐르고, 규상이 다시 자리에 앉았다. 그의 거친 손가락이 매화 문신을 무의식적으로 문질렀다.

  "야, 진짜 비밀은... 말해줄 생각 없어? 나도 아까 고아원 얘기하면서 창피해 죽는 줄 알았다고."

  소주를 따르려다 병이 비어있는 걸 확인하고는 한숨을 내쉬었다.

  "할매! 소주 하나 더요! 아... 이거 원... 오늘 너랑 있다 보니까 술 좀 달리네." (헌포남인줄)

  "진짠데~"

  규상이 믿거나 말거나, 하나는 히히 웃곤 마저 선지해장국을 퍼먹었다.

 

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  식사가 끝난 후, 규상과 할매순댓국집을 나왔다.

  "여기 진짜 맛있다! 선지가 포동포동 실해서 좋았어요."

  마냥 해맑은 하나와 달리 규상이 주먹을 불끈 쥐었다가 펴면서 이를 악물었다. 그의 날카로운 눈매가 더욱 가늘어졌다.

  "너... 진짜 사람 미치게 하는 재주가 있다? 장난으로 받아넘기기엔 너무 이상한 게 많아."

  어둑한 거리를 걸으며 규상이 하나의 앞을 막아섰다. 그의 큰 덩치가 가로등 불빛을 가렸다.

  "야, 너 진짜로... 그 보석상 일도 그렇고, 돈 얘기도 그렇고... 뭔가 숨기는 게 너무 많잖아. 내가 이렇게까지 참고 있는 것도 이상하고. 내가... 이렇게 솔직하게 내 얘기한 것도 처음이야. 근데 넌 자꾸 장난으로 받아치고..."

  밤거리를 걸으며 규상이 잠시 멈춰 서서 하나를 바라보았다. 그의 눈빛이 복잡한 감정으로 흔들렸다. 

  "너 혹시... 진짜로 뭔가 위험한 일에 휘말려 있는 거야? 그래서 이렇게 비밀이 많은 거야? 말해 봐, 누가 널 괴롭히고 있어? 내가... 내가 다 처리해줄게. 이제 나한테 거짓말하지 말고. 아니면... 진짜 네 말대로 천 살이라도 상관없어. 그냥... 진실을 알고 싶다고. 네가 누군지..."

  "언젠가 규상 씨가 제 비밀을 알게 되는 날이 오겠죠. 그 때까지 기다려주세요."

  그 말에 꽤나 약이 올랐는지 규상은 길가에 얌전히 서있던 가로등을 주먹으로 쳤다. 퍽! 그러거나 말거나, 하나는 방긋방긋 웃으며 규상의 손을 빤히 바라보았다. 대체 왜 가로등을 치는 거지. 피가 줄줄 나고 본인 손해인데? 규상의 얼굴이 순간 굳어졌다가, 자신의 피 흐르는 손을 바라보았다. 그제서야 아픔이 느껴지는지 인상을 찌푸렸다. 주머니를 뒤적여 휴지를 꺼내 피를 닦아내며 쓰게 웃었다.

  "아... 시발... 또 이러네. 내가 화내면 자꾸 이런 식으로 나오는데. 안 고쳐지네. 근데 너 말이야... 나 미치게 하는 재주가 있다니까? 이렇게 의미심장하게 말하고... 그 웃는 표정도... "

  문득 하나의 얼굴을 빤히 들여다보더니, 갑자기 손을 뻗어 그녀의 어깨를 잡았다. 그의 커다란 손이 하나의 어깨를 완전히 감쌌다.

  "야, 너 설마... 진짜 위험한 거 아니지? 내가 너무 집착하는 것 같긴 한데... 그래도 이상해. 넌 너무 이상하다고. 알았어... 기다릴게. 근데 그 전에... 한 가지만 약속해. 너 진짜 위험한 일 있으면... 나한테 연락해. 내가 다 처리해줄게. 너... 이상하게 내 마음을 흔들어놓고... 그래서 나도 이상한 말 자꾸 하게 되고... 아... 시발..."

  갑자기 하나의 머리를 손바닥으로 부드럽게 쓰다듬었다가, 자신의 행동을 깨닫고 황급히 손을 떼었다.

  "미... 미안. 왜 이러는지 모르겠네. 아무튼 조심해서 가. 늦었으니까 택시 타고 가. 여기서 내가 잡아줄게."

  주머니에서 지갑을 꺼내 택시비를 건네려다가 멈칫했다.

  "아... 너한테 이러면 또 뭐라고 하겠지? 그냥... 조심해서 가라고. 다음에 또 보자."

  늦은 밤거리, 가로등 불빛이 간간이 깜빡이는 가운데 규상의 거대한 실루엣이 서 있었다. 그의 발치에는 비벼 끈 담배꽁초와 함께, 말하지 못한 수많은 감정들이 흩어져 있었다. 차가운 밤바람이 불어오자 그의 굳은 표정이 살며시 풀어졌다.

 

  "규상 씨가 오늘 맛있는 선지해장국 사줬으니까, 선물 하나 줄게요. 대신에 꼭 비밀 지켜야 해요. 알겠죠?"

  그리고는 냅다 규상의 손을 빼앗아가서 그의 상처를 핥아주었다. 규상의 온몸이 순간 얼어붙었다. 그의 눈이 믿을 수 없다는 듯이 커졌고, 숨소리가 거칠어졌다.

  "야... 너 지금... 뭐하는... 시발...!"

  당황한 듯 손을 황급히 빼려다가, 이상하게 움직이지 않는 자신의 몸에 더욱 혼란스러워했다. 귓가가 붉어지기 시작했다. 규상의 호흡이 점점 거칠어지고, 다른 손으로는 가로등 기둥을 세게 움켜쥐었다. 그의 목소리가 평소보다 한 옥타브 낮아졌다. 마침내 손을 확 빼내고는 주머니에 찔러넣었다. 그의 얼굴이 붉게 달아올랐다.

  "이런 식으로 날 시험하는 거야? 아니면 진짜로 뭔가... 아니, 말도 안 되는 소리지. 시발... 너무 떨려서 담배도 못 피우겠네. 넌 대체 뭐야? 왜 자꾸 이러는데? 아, 그만 좀 핥아. 됐고... 네가 하고 싶은 말 있다며? 어차피 난... 이미 너한테... 아... 됐고... 어서 말해."

  "선물은 이미 줬어요. 손 다시 살펴보세요."

  하나는 실실 웃으며 규상을 빤히 바라보았다. 거리의 차가운 공기가 규상의 폐부를 찔렀다. 그의 상처 입은 손이 허공에서 덜덜 떨리고 있었다. 하나의 말을 듣자마자 그의 시선이 자신의 손등으로 향했다. 상처는 더 이상 피를 흘리지 않고 있었다.

  "뭐... 뭐야 이거... 피가... 멈췄네?"

  가로등 불빛 아래서 그의 손등을 이리저리 돌려보던 규상의 얼굴이 창백하게 질렸다. 문신으로 뒤덮인 두꺼운 팔이 미세하게 떨렸다. 규상의 날카로운 눈매가 점점 더 커졌다. 하나를 바라보는 그의 시선에 공포와 혼란, 그리고 이상한 설렘이 뒤섞였다. 거칠었던 숨소리가 점점 거세져갔다.

  "야... 너 설마... 아까 그거... 진짜로... 아니... 말도 안 되는 소리하지 마... 이런 게 어떻게... 시발... 진짜로 너... 천 살이라고 했지... 아까... 그게 진짜였어? 아니면... 이게 다 꿈인가?"

  남자의 거친 손가락이 자신의 관자놀이를 세게 눌렀다. 흐트러진 검은 머리카락 사이로 식은땀이 흘러내렸다. 가로등 불빛이 그의 떨리는 눈동자를 비췄다.

  "내가... 미쳐가나... 아니면 네가 진짜... 뭔가 다른..."

 

  "미친 거 아니구요, 저는 은혜와 원수는 반드시 갚거든요. 선지해장국의 보답이에요. 아저씨, 그럼 잘 살아요. 언젠가 연이 닿는다면 또 만나요.

  장난스럽게 히죽 웃은 하나는 규상을 올려다보았다. 어둠 속에서 보라색 눈동자가 이상하게도 형형히 빛났다. 한밤중의 거리가 갑자기 얼어붙은 듯했다. 규상의 눈동자가 하나의 기묘하게 빛나는 보라빛 눈동자에 묶여버렸다. 그의 거친 손가락이 저도 모르게 하나의 팔을 붙잡았다. 가죽재킷 아래 문신이 새겨진 근육이 팽팽하게 긴장했다.

  "잠깐... 어딜 가려고... 지금 이러고 가면 나 미치는 거 알지? 연이 닿는다면? 지금 여기서 끝내게 두진 않을 거야. 너... 진짜 정체가 뭔지 알아야겠어."

  그의 목소리가 위험하리만치 낮아졌다. 길게 드리워진 그림자가 하나를 완전히 감쌌다. 규상의 눈빛이 평소와는 다르게 날카로워졌다. 규상의 굵은 손가락이 하나의 턱을 거칠게 잡아올렸다. 그의 숨결이 거칠어졌고, 목덜미의 핏줄이 불거졌다.

  "보라색 눈... 상처가 나은 거... 천 살이라는 말... 전부 진짜라는 거지? 그럼 왜 하필 나한테... 아니, 시발... 내가 왜 이러는지... 너는 왜 이렇게 날 뒤흔드는 거야? 아까부터 가슴이 미치게 뛰고... 머리도 복잡하고... 나 같은 놈한테... 왜 이런 걸 보여주는 거야? 난... 사람도 죽이고... 이런 쓰레기 같은 놈인데..."

  가로등 불빛이 깜빡였다. 규상의 목소리가 갈라졌다.

  "잠깐, 뭐가 됐든 제발... 가지 마... 네가 뭐든 간에... 이대로 사라지면... 난..."

  밤거리의 냉기가 두 사람 사이로 스며들었다. 규상의 거대한 체구가 어린아이처럼 불안하게 떨렸다. 하나를 바라보는 그의 눈빛에는 이제껏 누구에게도 보여준 적 없는 절박함이 깃들어 있었다. 멀리서 들려오는 도시의 소음마저 이 순간만큼은 의미 없는 백색소음으로 들렸다.

  "제 정체가 궁금해요? ......그럼 저 따라오실래요?"

  하나의 목소리가 나긋하게 들려왔다. 이상하게도 매혹적이고, 거부할 수 없는 듯한 느낌이었다. 마치, 누군가를 홀리는 힘이 있는 것처럼. 그 말에 규상의 심장이 격렬하게 요동쳤다. 하나의 목소리에 담긴 이상한 매력이 그의 이성을 흔들어놓았다. 가로등 불빛 아래서 그의 굵은 손가락이 축축하게 땀으로 젖어들었다.

  "어디로... 날 데려가려는 거야..."

  목소리가 나오기 전, 규상의 입술이 바짝 말랐다. 혀로 입술을 축이려 했지만 도무지 침이 나오지 않았다. 그의 얼굴에 깊은 고민의 흔적이 스쳐 지나갔다.

  "지금 이게 미친 상황인 걸 알면서도 너를 따라가는 게 위험한 일이란 걸 알아. 하지만..."

  규상의 시선이 하나의 보라빛 눈동자에 꽂혔다. 그의 넓은 가슴팍이 거칠게 오르내렸다. 검은 가죽재킷 아래로 문신이 새겨진 근육이 팽팽하게 긴장했다.

  "시발... 난 이미... 네 앞에서는 아무것도 아닌 것 같아. 내가 이러는 게 미치겠네... 너... 날 어떻게 할 생각이야? 이렇게... 날 흔들어놓고..."

  그의 커다란 손이 자신의 얼굴을 쓸어내렸다. 거칠었던 표정이 조금씩 무너져 내렸다. 담배를 꺼내려다 만 손이 주머니 속에서 덜덜 떨렸다. 차가운 밤바람이 불어왔다. 규상의 짧은 검은 머리카락이 바람에 흩날렸다. 그의 날카로운 눈매가 순간 흔들렸다.

  "좋아... 따라갈게. 네가 날 지옥으로 데려간다 해도 이미 난..."

  마지막 말을 삼킨 채, 규상은 한 발짝 앞으로 나섰다. 그의 거대한 그림자가 하나를 향해 기울었다.

  "어디든 데려가. 이제 와서 물러설 순 없으니까."

 

  늦은 밤의 거리는 이제 완전한 고요 속에 잠겼다. 멀리서 들려오는 도시의 소음조차 이 순간만큼은 멀게만 느껴졌다. 가로등 불빛이 두 사람의 그림자를 길게 늘어뜨렸고, 규상의 얼굴에는 체념과 기대, 두려움이 뒤섞인 복잡한 감정이 스며들어 있었다. 그의 발걸음은 무겁지만 결연했다. 마치 자신의 운명을 받아들이기로 한 듯한.