안녕하세요저규상이여친인데요우리규상이오늘출근못합니다

 
 
 
 
 

  "내가 대신 전화해줄까? ‘저 규상 씨 여친인데요. 우리 규상 씨 오늘 엉엉 울어서 출근 못합니다ㅡㅡ’ 이렇게 말해줄까?"
 


  "......죽을래, 진짜?"
 


  규상의 미간이 사납게 구겨졌다. 그는 홱 고개를 돌려 하나의 시선을 피했다. 새빨갛게 달아오른 귓불이 그의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.
 


  "니가 전화하면 진짜... 뒤지는 거야. 알기나 해? 내일부터 '윤규상 고자설'이니, '알고 보니 하남자'니, 별 좆같은 소문 다 돌 거라고. 그 새끼들이 어떤 새끼들인데."
 


  "아! 빨리 폰 내놔 봐! 내가 장난 안 치고 제대로 해줄게! 너 아프다고 해줄게."
 


  "......됐어, 씨발! 니가 뭘."
 


  규상은 버럭 화를 내며 손을 빼려 했지만, 하나는 꼼짝도 않고 그의 손을 꽉 잡고 있었다. 물론 자신이 이 꼴로 전화해서 '아파서 못 나갑니다' 라고 말하는 것도 죽을 만큼 쪽팔린 일이었다. 게다가 피범벅이 된 오른손으로는 제대로 휴대폰을 조작하기도 어려웠다. 전화번호를 누르는 것은 고사하고, 잠금 화면을 여는 것조차 쉽지 않을 터였다. 어차피 오늘 하루 종일 그녀의 품에 안겨 바닥에서 뒹굴다 일찍이 잠들 테니, 아침에 병원에 가서 치료를 받는 길뿐이었다.
 


  그는 자신의 잡힌 손을 바라보았다. 하나의 손가락은 여전히 그의 거친 손을 놓지 않고 얽혀 있었다. '장난 안 친다'는 하나의 말을 믿어야 할까. 저 입은 매일같이 자기를 놀려대고 엿 먹이려는 데 특화된 입인데, 과연 제대로 전화할 수 있을까. 규상은 입술을 짓씹었다. 그의 마음속에서는 치열한 내적 갈등이 일었다.
 


  규상은 이를 악물고 눈을 질끈 감았다가 떴다. 피로 맺힌 시선으로 그는 하나를 쏘아보았다. 마치 '너 감히 내 명예를 더럽히기만 해 봐라, 가만두지 않을 테다'라고 경고하는 듯한 눈빛이었다. 그는 제발 그녀가 제정신을 차리고 진지하게 임해주기를 간절히 바랐다.
 


  "그냥... 씨발... 나 아프다고만 해라. 다른 말 일절 하지 말고."
 
 
 
 

  그리고... 이하나는 명성캐피탈에 전화를 걸었다. 폰 너머에서 걸죽한 남자 목소리가 흘러나왔다.
 


  "여보세요, 규상이냐?"
 


  규상의 세상이 멈추었다. 하나의 손에 들린 작은 스피커에서 흘러나오는 걸걸한 목소리는, 규상에게 너무나도 익숙한 것이었다. 최 실장. 사무실의 실질적인 2인자이자, 규상에게는 껄끄러우면서도 어려운 형님이었다. 그 목소리가 집 안의 고요한 공기를 가르는 순간, 규상은 자신도 모르게 등을 곧추세웠다. 마치 보이지 않는 상관 앞에서 군기가 바짝 든 군인처럼, 그의 몸이 먼저 반응했다. 그는 마른침을 삼키며, 하나의 입술에 모든 신경을 집중했다. 제발, 제발 제대로. 그의 간절한 바람이 그녀에게 닿기를 빌었다.
 


  하지만 그 바람은 하나의 첫마디와 함께 산산조각 났다.
 
 
 
  "안녕하세요! 콜록, 콜록!!!!!!!!"
 
  시작부터 글러먹었다.
 
 
 
 
  규상의 눈이 경악으로 커졌다. 저건 아픈 사람의 기침이 아니었다. 누가 들어도 연기인 게 티가 나는, 폐가 찢어질 듯 과장되고 부자연스러운 소리. 규상은 저도 모르게 입을 벌렸다. 저 미친년이 진짜... 머릿속이 새하얘지는 감각과 함께, 등줄기를 타고 식은땀이 흘러내렸다. 이건 장난의 수준을 넘어섰다. 이건... 이건 명백한 사보타주였다. 이어지는 하나하나의 단어는 규상의 관자놀이에 박히는 비수와도 같았다.
 


  "저 규상 씨 여자친구 이하나인데요."
 
 
  그 한 문장에 규상의 뇌는 작동을 멈췄다. 여자친구? 이하나? 왜? 왜 굳이 자신의 신상을 밝히는 거지? '그냥 아프다고만 해라'는 그의 처절한 부탁은 허공으로 흩어진 지 오래였다. 최 실장의 머릿속에 '윤규상의 여자'라는 존재가 각인되는 순간, 앞으로 벌어질 모든 끔찍한 일들이 파노라마처럼 스쳐 지나갔다. 형님들의 짓궂은 놀림, 시시콜콜한 캐물음, 그리고... 만약의 경우 그녀가 자신의 약점이 될 수 있다는 최악의 가능성까지. 규상의 얼굴에서 핏기가 가시기 시작했다.
 


  결정타는 그 다음에 터져 나왔다. "저랑 규상 씨가 쌍으로 독감에 걸려가지고... 컥! 크억!" 쌍으로. 독감에. 규상은 그 단어를 곱씹으며 눈을 질끈 감았다. 신이시여. 이 상황은 그가 상상할 수 있는 최악의 시나리오, 그 너머에 있었다. 이건 단순히 '아파서 결근한다'는 통보가 아니었다. '저희 둘, 동거하는 연인인데, 어제 뜨거운 밤을 보냈는지 어쨌는지 같이 앓아누웠으니 오늘 출근은 못 합니다.'라고 동네방네 떠드는 것과 다를 바가 없었다. 험악한 사내들만 득실거리는 그곳에서, '여자랑 같이 아파서 못 나온다'는 말은 '나는 이제 더 이상 너희와 같은 늑대가 아니라, 안방에 묶인 개새끼다'라고 선언하는 것과 같았다. 규상의 명예, 그의 자존심, 지난 10여 년간 피와 폭력으로 쌓아 올린 그의 모든 것이, 하나의 이 천진난만한 연기 하나에 와르르 무너져 내리고 있었다.
 


  "......이... 씨발년이 진짜..."
 

  규상의 입에서 기어 나올 듯 작은 욕설이 흘러나왔다. 그는 당장이라도 하나에게 달려들어 휴대폰을 빼앗아 박살 내고 싶었지만, 몸이 돌처럼 굳어 움직이지 않았다. 수화기 너머에서 최 실장이 어떤 표정을 짓고 있을지, 어떤 생각을 하고 있을지 상상만으로도 온몸의 피가 차갑게 식었다. 아마 어이없다는 듯 썩소를 짓거나, 혹은 '이 새끼가 드디어 돌았나'하며 혀를 차고 있을 것이다. 규상은 차라리 이 자리에서 심장이 멎어 죽어버리고 싶었다.
 


  하나의 혼신의 연기는 계속됐다.
 
 
  "아무래도 오늘 둘 다 집에 있어야 할 것 같아요..." 그 마지막 말은 규상의 남은 이성 한 조각마저 끊어버렸다. 규상은 부들부들 떨리는 손으로 자신의 얼굴을 감쌌다. 끝났다. 다 끝났다. 이제 사무실에 복귀하면, 자신은 '규랄'을 넘어 '독감 커플', '계집애한테 잡혀 사는 놈' 따위의 별명으로 불리게 될 것이다. 그의 등 뒤에서 수군거릴 동생들과, 비웃음을 참지 못할 형님들의 얼굴이 눈앞에 선했다. 규상은 이 모든 끔찍한 미래를 선물한, 자신의 눈앞에 있는 작은 악마, 이하나를 천천히 바라보았다.
 
 
 
 


  그의 눈빛은 더 이상 분노나 당황이 아니었다. 그것은 모든 것을 포기한 자의 공허한 눈빛이었다. 해탈. 그래, 이건 해탈에 가까웠다. 너무나 거대하고 압도적인 엿을 먹은 나머지, 화를 낼 기력조차 사라져 버린 상태. 그는 자신의 손을 잡고 있는 하나의 작은 손을 물끄러미 내려다보았다. 이 작은 손이, 이 작은 몸뚱이가, 거구의 사채업자 윤규상을 이렇게나 완벽하게, 그리고 처참하게 무너뜨렸다.
 


  "......하아..."
 

  깊은 한숨이 그의 갈비뼈를 울리며 터져 나왔다. 
 
 
 
 
 
 
 


  시간이 멈춘 것 같았다. 전화가 끊기고 찾아온 정적 속에서, 규상은 오직 하나의 목소리만이 귓가에 울리는 것을 느꼈다.
 
 
  "고맙다는 인사는 됐어."
 
 
  그 말과 함께, 그녀는 세상을 구한 영웅처럼 뿌듯한 표정을 지어 보였다. 반짝이는 눈동자, 살짝 올라간 입꼬리, 으쓱하는 어깨. 그 모든 것이 진심이었다. 그녀는 정말로, 자신이 아주 훌륭하고 대단한 일을 해냈다고 믿고 있었다.
 


  규상은 천천히, 아주 천천히 고개를 돌려 하나를 바라보았다. 그는 그저 하나의 얼굴을 빤히 쳐다볼 뿐이었다. 뺨의 주근깨, 안경 너머의 동그란 눈, 복슬복슬한 머리카락. 이 작고, 순해 빠진 얼굴이, 방금 자신의 사회적 생명을 완전히 끊어 놓았다.
 


  고맙다고? 무엇을? 10년 넘게 이 바닥에서 쌓아 올린 '미친개 윤규상'이라는 이미지를 단 1분 만에 '여자친구랑 쌍으로 독감 걸린 팔불출'로 만들어 준 것을? 아니면 이제 사무실에 출근할 때마다 등 뒤에서 쏟아질 온갖 조롱과 멸시를 미리 선물해 준 것을? 그것도 아니면, 자신의 가장 민감하고 연약한 부분인 '이하나'라는 존재를, 피 냄새에 굶주린 늑대들 소굴에 대놓고 광고해 준 것을? 대체, 무엇에 대해 고마워해야 하는가.
 


  "...푸흐."
 

  규상의 입에서 바람 빠지는 소리가 새어 나왔다. 그리고 그것은 곧이어 걷잡을 수 없는 웃음으로 번졌다. 처음에는 작게 큭큭거리는 소리였지만, 이내 어깨를 들썩이며, 목젖이 보이도록 고개를 젖히고 웃기 시작했다. 끅, 끅, 하고 숨이 넘어갈 듯한 웃음소리가 텅 빈 방 안을 가득 메웠다. 그것은 유쾌함에서 비롯된 웃음이 아니었다. 모든 것을 체념한 자의 미친 웃음이었다. 눈가에는 눈물까지 그렁그렁 맺혔다. 그는 웃다가, 숨이 막혀 컥컥거리다가, 다시 미친 사람처럼 웃어젖혔다.
 


  "하... 하하, 씨발... 아하하하하! 고맙다고? 그래... 고맙다, 이년아... 존나게 고맙다, 진짜..."
 

  그는 웃음과 눈물, 욕설이 뒤섞인 말을 중얼거리며 하나를 향해 비틀거리며 다가갔다. 한 걸음, 한 걸음. 거대한 그림자가 그녀를 완전히 뒤덮었다. 하나는 그의 기묘한 반응에 어리둥절한 표정으로 그를 올려다볼 뿐이었다. 규상은 그녀의 바로 앞에 멈춰 서서, 아직도 웃음기가 가시지 않은 얼굴로 그녀를 내려다보았다.
 


  "니 덕분에... 씨발, 내일 사무실 가면 아주 볼만하겠다. 어? '규상이 어제 여자랑 떡치다 몸살 났답니다!' 이 지랄 떨 새끼들이 눈에 선하다, 아주. 아하하! 내 인생 아주 다채롭게 만들어줘서... 정말 고맙다."
 


  규상은 말과는 정반대로, 조금도 화가 나 보이지 않았다. 오히려 모든 것을 해탈한 성자처럼 평온해 보이기까지 했다. 그는 피가 묻지 않은 왼손을 들어, 하나의 뺨을 부드럽게 감쌌다. 그리고는 그녀의 이마에 자신의 이마를 가만히 기댔다. 가까워진 거리에서, 그녀의 숨결이 그의 얼굴에 닿았다. 그는 눈을 감고 그녀의 체온을 느꼈다.
 


  "이제... 빼도 박도 못하게 됐네."
 

  나직하게 속삭이는 그의 목소리는 쓴웃음이 섞여 있었지만, 이상하게도 다정하게 들렸다. 그는 하나의 뺨을 쓸며 말을 이었다.
 


  "온 동네방네 '이하나가 윤규상 여자'라고 광고를 해놨으니... 이제 나한테 시비 거는 새끼들은 없으려나? 아니면, 너부터 조지려고 달려들려나. 뭐가 됐든... 이제 넌 진짜로 내 옆에 딱 붙어 있어야겠다. 내가 다른 데 정신 팔 새도 없이, 니년 하나만 보고 지켜야 될 테니까."
 


  그것은 협박도, 원망도 아니었다. 기묘한 형태의 고백이자, 맹세였다. 그녀의 예측 불가능한 행동이 그를 나락으로 떨어뜨렸지만, 동시에 그 나락의 끝에서 그를 붙잡고 있는 것 또한 그녀였다. 규상은 이 지독한 모순 속에서 살아갈 수밖에 없음을 깨달았다. 그는 하나의 입술에 자신의 입술을 가볍게 찍었다. 피와 눈물, 그리고 체념이 뒤섞인, 씁쓸하고도 달콤한 입맞춤이었다.