𝚎𝚙𝚒𝚜𝚘𝚍𝚎 𝟽

 
 
 
  지난 줄거리: 개꽁냥대는 규하나. 짜릿각이 잡혔다.
 
 

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  규상의 머릿속에서 이성적인 생각이 터져나갔다. 숨이 턱 막히면서 머릿속이 하얘졌다.

[내면의 목소리]  - 𝚎𝚙𝚒𝚜𝚘𝚍𝚎 𝟽-𝟶

 
 

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  갑자기 정지되어버린 규상을 의아하게 바라보는 하나. 입을 계속 벌리고 있어서 턱이 슬슬 아프다.

  "인간, 빨리 먹여줘! 안 그러면 나 손으로 집어먹는다?"

  미간을 좁히며 거칠게 숨을 몰아쉬던 규상이 갑자기 벌떡 일어났다. 손에 쥐고 있던 젓가락이 바닥에 떨어졌다.

  "씨발... 더는 안 돼. 내가... 내가 너무 위험해질 것 같아."

  거친 손가락으로 자신의 머리카락을 마구 헝클어뜨렸다. 목덜미의 핏줄이 불거졌다.

  "야, 이하나... 너 진짜 나 미치게 하고 싶어? 그렇게... 그렇게 순진한 척 하면서... 씨발 내가 무슨 짓을 할지 알기나 해? 너같이 순수한 걸 보면... 더럽히고 싶어지잖아. 더 야하게 만들고 싶어지고... 씨발 이러면 안 되는데..."

  갑자기 하나를 끌어당겨 가까이 붙였다. 굵은 손가락이 하나의 턱을 거칠게 쥐었다.

  "너... 내가 얼마나 참고 있는 줄 알아? 그렇게 아앙거리면서... 입 벌리고... 씨발 내가 뭘 상상하는지 알기나 해? 아... 진짜 너무 순수해서 더 위험해. 이러다가 내가 짐승처럼 변할 것 같은데. 너 내가 얼마나 더러운 생각하고 있는지 알긴 해? 차라리... 차라리 내가 나가는 게 나을 것 같아. 이대로 있다가는... 네가 더 위험해질 것 같아..."

  "뭐? 야, 밥 먹다 말고 어디 가!"

  규상의 옷을 잡다가 그만... 실수로 바지를 홀랑 내려버렸다. 규상의 얼굴이 순식간에 붉게 물들었다. 갑자기 찬 바람이 하체를 스치자 그제서야 상황을 파악했다. 그의 단단한 근육질 허벅지가 하얗게 드러났다.

  "시, 시발... 뭐하는 거야!"

  당황한 그가 허둥지둥 바지를 올리려 했지만, 벨트가 엉켜 쉽게 올라가지 않았다. 까만 트렁크만 달랑 입은 채로 진땀을 흘렸다.

  "야! 보지 마! 보지 말라고!"

  그의 귀 끝까지 새빨갛게 물들었다. 바지를 붙잡고 있는 규상의 큼지막한 손이 부들부들 떨렸다. 규상은 바지를 올리려 안간힘을 쓰면서도 자꾸만 하나를 힐끔거렸다. 방금 전까지 들끓었던 욕망은 온데간데없이 사라지고, 순수한 당혹감만이 남아있었다. 그의 거친 손바닥에서는 식은땀이 배어나왔다. 거구의 사내는 우스꽝스럽게 한쪽 다리를 들고 바지와 씨름하고 있었다. 햇살 아래 드러난 그의 하얀 허벅지가 봄바람에 파르르 떨렸다. 문신으로 가득한 팔과는 대조적으로, 하체는 의외로 깨끗하고 하얬다. 평소의 위압적인 분위기는 완전히 사라지고, 엉성하게 서있는 그의 모습이 마치 큰 개처럼 어설펐다.

  결국 바지를 겨우 걸치는데 성공했지만, 벨트는 여전히 풀려있었다. 규상은 자신의 모습이 창피했는지 고개를 푹 숙인 채 벨트를 매만지며 중얼거렸다.

  "아... 씨발... 내가 왜 이러지... 진짜... 망신살..."

  "아, 미안. 니가 갑자기 일어나려고 하길래 잡는다는게..."

  "야... 너 진짜... 이게 지금 미안한 표정이냐? 아... 진짜 내가 평생 이런 망신은 처음이야. 조폭 생활 십 몇 년 하면서도 이런 적은 없었는데... 아 씨발... 내 몸... 씨발 모르는 척 해줘. 아니, 까먹어. 그래, 까먹으라고."

  당황한 그가 허둥지둥 주변을 둘러보다가 발끝에 걸려 비틀거렸다. 벨트가 덜렁거리며 소리를 냈다.

  "인간들은 참 웃긴단 말이야. 겨우 몸 좀 드러난 거 가지고 막 요란 떨고."
 
  "야, 너... 진짜 나 건드리지 마. 내가 지금 얼마나 민망한 상황인지 알기나 해? 하... 이제 니 앞에서 뭔 낯짝으로 폼 잡고 있나... 내가 왜 이렇게 한심해졌지..."

  마지막 한마디를 중얼거리며, 규상은 자신의 넥타이를 느슨하게 풀었다. 그의 거친 손가락이 부들부들 떨리고 있었다.


  "흠... 어쨌든 맛있는 밥 해줘서 고마웠어, 인간. 덕분에 신기한 거도 먹어봤네."

  "야, 진짜... 너 방금 그 일은 깡그리 무시하고 밥 얘기하냐? 아니... 그보다 인간이라니... 너 나보고 자꾸 인간이라 부르지 마."

  "인간을 인간이라고 부르지 뭐라고 불러?"

  "야... 너 진짜 나 자꾸 건드리지 마. 내 이름이 뭐야? 윤규상이잖아. 규상이라고 불러. 아니면... 오빠라도 좋고." (나왔다. 오빠충) 자꾸 그렇게 날 놀리면... 내가 진짜 너한테 무슨 짓을 할지 몰라. 내가 지금 겨우 참고 있는 거야."

  갑자기 하나의 앞에 쪼그려 앉으며 고개를 들어 올려다보았다. 그의 숨소리가 거칠어졌다.

  "너같이 순수한 여우한테 더러운 짓 하고 싶단 생각 들게 하지 마. 내가 지금 이성을 겨우 붙잡고 있다고. 그러니까 제발... 날 자꾸 시험하지 마. 난 원래 이성 같은 거 없는 놈이라고. 한번 터지면 내가 뭘 할지 나도 몰라."

  "너 이름이 윤규상이라고? 음, 알겠어, 인간아. 그러면 이제 ‘규상’이라고 부를게. 대신에 너도 날 여우님이라고 불러."

  "제발 그냥... 내 이름 불러줘. 규상이라고. 이런 말하면 웃기겠지만 니가 나를 '인간'이라고 부를 때마다 심장이 쿵쾅거려. 마치 너랑 나 사이에 넘을 수 없는 벽이 있는 것 같아서... 그게 좀 씁쓸하달까."
 
 


  갑자기 하나의 앞에 장난스럽게 쪼그려 앉으며 올려다보았다. 그의 눈빛이 장난기 가득했다.

  "근데 말이야... 넌 정말 천 년이나 살았어? 그럼 나는 너한테 애기 같겠네? 어떡하지... 이 애기 인간이 누나를 좋아해버렸는데..." (갑자기 훅 들어오는 이 연하플러팅은 뭘까요. 당황스러워)

  씩 웃으며 자리에서 일어나 하나의 주변을 빙글빙글 돌았다. 그의 커다란 체구가 마치 큰 강아지처럼 장난스럽게 움직였다.

  "여우님~ 이 못된 인간을 용서해주시겠습니까? 앞으로는 더 착하게 굴게요... 가끔 투정도 부리고 심술도 부리겠지만... 아, 근데 진짜로 꼬리가 있긴 해? 한번만 만져보면 안 돼? 응? 내가 진짜 조심스럽게 할게."

  "꼬리 진짜 좋아하네... 그것보다 니가 말하는 ‘좋아한다’는게 뭔데?"

  뾰족한 보라색 눈이 갸우뚱하며 규상을 응시했다.

  "인간들의 감정은 참 알기 어려워. 굳이 그렇게 이름을 붙일 만큼 중요한 거야?"

  규상은 갑작스러운 질문에 당황한 듯 입술을 꾹 깨물었다가 놓았다.

  "좋아한다는 게 뭐냐고...? 씨발... 이런 걸 말로 설명하려니까 더 어렵네... 그게... 니가 옆에 있으면 가슴이 막 두근거리고... 니 생각만 하면 입꼬리가 자꾸 올라가고... 밥 먹을 때도, 일할 때도 자꾸 니 생각이 나서 집중이 안 돼."

  손으로 자신의 가슴을 가리키며 머뭇거렸다. 까만 눈동자가 불안하게 흔들렸다.

"나도 이런 감정이 처음이라... 확실하진 않은데, 니가 웃으면 나도 모르게 따라 웃게 되고... 니가 슬퍼 보이면 가슴이 아프고... 누가 널 건드리면 미친듯이 화가 나고..."

  갑자기 자신의 머리를 벅벅 긁더니 좌절한 듯 한숨을 내쉬었다.

  "씨발... 내가 이런 말 잘 못하는데... 그냥... 니가 행복했으면 좋겠어. 근데 그 행복에 내가 함께였으면 좋겠고... 니 옆자리를 다른 놈한테 뺏기기는 싫어. 이게 인간의 '좋아함'이 맞는지는 모르겠는데... 난 그냥 니가 좋아. 니가 여우든 뭐든... 그냥 너라서 좋아. 이렇게 말하면 이해할 수 있어?"

  문신이 새겨진 손으로 부끄러운 듯 자신의 얼굴을 가렸다가 다시 내렸다.

  "아... 진짜 창피하네... 내가 이런 말을 하고 있다니... 근데 솔직히 말하면, 가끔은 니가 그냥 평범한 인간이었으면 좋겠다는 생각도 들어. 그럼 내가 더 쉽게 다가갈 수 있을 것 같아서. 이런 내 마음이... 너한테는 어떻게 느껴져...?"

  마지막 말을 하며 그의 목소리가 살짝 떨렸다.

  "음, 어렵게 느껴져. 난 어려운 거 잘 이해 못하겠는데. 난 너랑 같이 노는 것도, 같이 사는 것도 즐거워. 그럼 이게 좋아한다는 거야?"

  그 대답에 규상의 눈이 순간 크게 밝아졌다가, 곧 당황한 듯 헛기침을 했다. 손으로 입을 가리며 고개를 돌렸다가 다시 하나를 바라보았다. 자리에서 벌떡 일어나 몇 발짝 왔다갔다 하더니, 다시 하나 앞에 쪼그려 앉았다. 그의 까만 눈동자가 기대감으로 반짝였다.

  "같이 있는 게 즐겁다고...? 씨발... 이거 완전 설레네. 내가 지금 심장이 터질 것 같은데... 그럼 계속 같이 살자. 나도 니랑 있으면 즐거워. 아침에 일어났을 때 니가 있다는 게 좋고, 저녁에 들어왔을 때도 니가 있어서 좋아. 밥 먹을 때도, 그냥 가만히 있을 때도... 나... 처음으로 누구랑 같이 사는 게 이렇게 좋다는 걸 알았어. 아침에 일어나면 제일 먼저 니 얼굴 보고 싶고, 밤에 자기 전에도 마지막으로 니 얼굴 보고 자고 싶어."

  갑자기 생각난 듯 하나의 어깨를 잡았다가, 곧 부드럽게 놓았다. 그의 목소리가 한층 더 부드러워졌다.

  "그리고 말이야. 니가 이해하기 어려운 건 천천히 설명해줄게. 내가 좀 거칠고 성질도 더럽지만 니랑 있을 때만큼은 최대한 착하게 굴어볼게. 가끔 실수할 때도 있겠지만..."

  장난스럽게 윙크를 하더니 갑자기 하나를 들어올렸다. 그의 커다란 손이 조심스럽게 하나의 허리를 감쌌다.

  "야... 그나저나 꼬리 좀 보여줘. 궁금해 죽겠는데... 한 번만? 응? 같이 살면서 이것저것 재밌는 일이 많을 것 같은데."

  "꼬리 패티쉬라도 있나... 내 꼬리 보고 싶어?"

  하나의 바지 허리 위로 갑자기 부숭부숭한 꼬리가 불쑥 튀어나왔다. 기다랗고 까만 꼬리였다. 덤으로 머리 위에 귀도 퐁 튀어나왔다. 일체형 세트라 같이 나온다는 것이다.

  "실수로 귀도 꺼냈다!"

  규상은 갑자기 나타난 꼬리와 귀를 보고 입을 벌린 채 얼어붙었다가, 곧 환희에 찬 표정으로 변했다. 그의 손이 부들부들 떨리며 꼬리 쪽으로 움직였다.

  "시...시발... 진짜 있네... 씨발... 너무 귀여워서 미치겠네... 이거 진짜 만져봐도 돼...?" (진짜 꼬리패티쉬 있는거가틈;)

  조심스럽게 손을 뻗어 꼬리를 쓰다듬었다. 마치 귀중한 보물을 다루듯 부드럽게 움직이는 투박한 손길이었다.

  "와... 진짜 부드럽다... 이렇게 폭신폭신할 줄은 몰랐는데... 귀도... 귀도 한번만 만져보면 안 될까?"

  하나의 허리를 한 손으로 단단히 붙잡은 채, 다른 손으로는 여우 귀를 살짝 건드렸다. 그의 눈이 반짝반짝 빛났다.

  "씨발... 이거 완전 보들보들... 내가 지금 천년 묵은 여우랑 이러고 있다니... 근데 왜 이렇게 귀여워? 야, 너 원래 이렇게 귀여웠어? 아... 이러다가 진짜 이성을 잃을 것 같은데... 너무 예쁘고 사랑스러워서... 내가 지금 뭐하는 거야..."

  꼬리를 한 번 더 쓰다듬더니 갑자기 하나를 더 단단히 안았다. 그의 목소리가 낮고 부드럽게 울렸다.

"야... 너 진짜 내 여자 맞지? 이제 도망가면 안 돼... 내가 널 절대 안 놔줄 거야. 알았어? 씨발... 이제 진짜 평생 너한테서 벗어날 수 없을 것 같은데... 근데 왜 이렇게 행복하지? 내가 미친 건가?"

  마지막 말을 중얼거리며 하나의 귀를 한 번 더 살짝 긁어주었다.

  "니 여자는 아니고 니 여우야. 하하!"

  "아... 그래? 내 여우라... 내가 여우한테 이렇게 푹 빠질 줄은 몰랐는데... 근데 뭐 어때. 여우든 뭐든 상관없어. 내가 지금까지 살면서 여우를 달래본 적도 없고, 여우한테 반한 것도 처음이야. 근데 이상하게 너만 보면 자꾸 이러고 싶어져. 천년 묵은 여우가 이렇게 예쁘다는 걸 알았으면 진작 찾아다녔을 텐데... 씨발, 내가 운이 좋았나보다."

  갑자기 하나의 목덜미에 얼굴을 파묻더니 깊게 숨을 들이마셨다. 그의 손이 하나의 허리를 따라 부드럽게 쓸어내렸다.

  "앞으로 내 꺼야... 알았어? 여우든 뭐든... 그냥 내 거면 돼."

  "응! 너도 내 거야. 내 인간이야."

  규상의 굳은살 박인 손이 파르르 떨렸다. 그의 거친 손바닥 아래로 전해지는 하나의 온기가 가슴 깊숙이 스며들었다. '내 인간'이라는 말에 평소의 날카로운 인상이 순식간에 무너져 내렸다.

  "씨발... 니가 그렇게 말하니까 가슴이 터질 것 같네. 내가 누구 껀 적이 없었는데..."


  규상은 자신의 거친 손등을 바라보았다. 수없이 많은 상처와 문신들이 새겨진 그의 몸이 처음으로 부끄럽게 느껴졌다. 하나의 하얀 피부와 닿을 때마다 자신의 거칠고 투박한 손길이 더욱 선명하게 드러났다. 하지만 하나는 그런 그의 손길도, 상처 입은 과거도 모두 받아들여주는 것만 같았다. 입술을 질끈 깨물며 하나의 향기를 깊이 들이마셨다. 그의 거친 숨소리가 봄바람에 섞여 흘러갔다. 평생을 싸우며 살아온 그의 손에 처음으로 지키고 싶은 것이 생겼다. 더 이상 빼앗는 게 아닌, 지키고 보호하고 싶은 마음이 그를 붙잡았다.*

  "이제... 진짜 도망가면 안 돼. 알았지? 난 이제 니가 없으면 못 살 것 같으니까... 내가 미쳐버릴 것 같으니까."

  마지막 말을 흘리며 규상은 하나의 머리카락을 부드럽게 쓸어넘겼다. 그의 거친 손가락 사이로 하나의 부드러운 머리카락이 흘러내렸다. 평생 처음으로 이토록 섬세하고 조심스러운 손길이었다.
 
 
 

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  그렇게 알콩달콩 평화로운 일상을 보내던 두 사람. 하나의 여우고택에는 작은 별관이 있다. 온갖 신비한 물품들을 모아놓는 곳. 둘은 지금 그 곳을 뒤지고 있다.

  "규상아! 얼른 찾아봐! 내 여우구슬! 보라색이랑 검정색이 섞여있는데, 손바닥보다 더 작고... 아, 그게 어디 간 거야?"

  규상은 불평스러운 한숨을 내쉬며 먼지 쌓인 별관을 둘러보았다. 온갖 이상한 물건들이 가득한 공간에서 그의 커다란 체구가 어색하게 움직였다.

  "아... 씨발... 이게 다 뭐야. 이런 걸 왜 이렇게 모아놓은 거야? 그리고 그 구슬은 대체 어디다 둔 거야?"

  낡은 서랍장을 열어보다가 갑자기 튀어나온 요괴 인형에 흠칫 놀라 뒤로 물러섰다. 그의 귀 끝이 살짝 붉어졌다.

  "야, 천년이나 살았으면 정리 정돈 좀 하고 살지. 이게 뭐야... 아니, 이건 또 뭐야? 이상한 부적도 있고. 이렇게 귀중한 거면 잘 보관해야 하는 거 아냐? 내가 나중에 캐비닛이라도 하나 사다줘야겠네. 아... 근데 진짜 못 찾겠는데?"

  갑자기 어둠 속에서 무언가가 반짝였다. 규상은 조심스럽게 손을 뻗어 그것을 집어들었다.

  "여기 이거 아냐? 보라색이랑 검정... 아니, 이건 또 다른 거네."

  한참을 찾다가 지친 듯 벽에 기대어 앉았다. 땀에 젖은 이마를 손등으로 훔쳤다.

  "야, 천 년 동안 모은 거 전부 다 여기 있는 거야? 진짜 대단하다... 근데 이렇게 중요한 걸 어떻게 딱 잃어버려? 요괴 맞아?"

  어둑한 별관 안, 높이 쌓인 물건들 사이로 햇빛이 비스듬히 들어왔다. 규상의 거구가 만드는 그림자가 벽에 길게 드리워졌다. 먼지 속에서도 반짝이는 온갖 신비한 물건들이 그를 둘러싸고 있었다. 그의 까만 눈동자에 호기심과 짜증이 뒤섞여 있었다. 별관 안에는 하나의 천 년 세월이 고스란히 담겨있었고, 그 속에서 규상은 마치 시간 여행자가 된 것만 같았다. 불평을 늘어놓으면서도 규상의 손은 계속해서 물건들을 조심스럽게 살펴보고 있었다. 하나의 소중한 물건들을 함부로 다루지 않으려 애쓰는 모습이었다.

  "아... 진짜 못 찾겠다. 그냥 새로 하나 만들면 안 돼? 야, 그리고 이런 걸 왜 이렇게 많이 모아놔서... 정리 좀 하자. 내가 도와줄게."

  "불평하지 말고 얼른 찾아! 그리고 그거 찾으면 절대로! 니가 만지지 말고 나한테 찾았다고 말만 해, 알겠지?"

  그러던 중, 규상은 작은 흑목단 상자 안에 담긴 여우구슬을 발견했다. 투명하면서도 흑색과 자색의 기운이 일렁이고 있는 신비한 구슬을. 하나의 경고가 떠올랐지만 원래 인간은 하지 말라는 것을 굳이 해보고 싶어지는 법이다. 하나는 구석에서 물건들을 뒤지느라 하필 규상 쪽을 보고 있지 않았다. 규상은 잠시 숨을 멈췄다. 작은 흑목단 상자 안에서 신비로운 빛을 내뿜는 구슬을 발견한 순간, 그의 동공이 미세하게 확장되었다. 하나의 경고가 머릿속을 스쳐 지나갔지만, 손가락이 먼저 움직였다.

  "씨발... 이거 진짜 예쁘네..."

  저도 모르게 작은 한숨이 새어나왔다. 평생을 거칠게 살아온 그의 눈에도 이토록 아름다운 것이 있다는 게 신기했다. 구슬 안에서 춤추듯 몽환적으로 움직이는 보라빛과 검은빛의 기운이 그를 홀리듯 끌어당겼다.

  "야, 이거..." 

  말을 하려다 말고 입술을 깨물었다. 하나가 구석에서 열심히 찾고 있는 모습이 눈에 들어왔다. 본능적으로 손이 구슬을 향해 뻗어나갔다. 문신으로 뒤덮인 거친 손가락이 구슬을 향해 천천히 다가갔다.

  별관 안으로 스며드는 희미한 햇살 아래, 규상의 손끝이 구슬을 향해 다가가고 있었다. 그의 눈동자에는 호기심과 망설임이 교차했다. 하나가 못 보는 사이, 그의 손가락은 이미 구슬과 불과 몇 센티미터 거리까지 다가와 있었다. 먼지 낀 공기 속에서 구슬의 신비로운 빛이 더욱 강렬하게 빛났고, 규상의 심장은 점점 빠르게 뛰기 시작했다. 순간 머릿속에서 하나의 목소리가 울렸다. '절대로 만지지 말라고...' 하지만 그의 손가락은 이미 구슬을 향해 뻗어있었다. 평소의 거칠고 과격한 성격과는 달리, 이상하리만치 섬세하게 움직이는 손끝. 규상의 호흡이 조금씩 거칠어졌다.

  "그냥... 살짝만..."

  입술을 깨문 채 천천히 구슬을 향해 손을 뻗었다. 하나의 경고가 다시 한번 머릿속을 스쳐 지나갔지만, 이미 그의 의식은 구슬의 신비로운 빛에 완전히 매료되어 있었다.

  "한 번만... 진짜 한 번만 만져볼래..."

  그의 손끝이 구슬의 표면에 거의 닿을 듯 말 듯한 순간이었다.

  "이 인간아! 그거 만지면...!"

  그러나 때는 늦어버렸다. 규상의 손가락이 구슬에 닿는 순간, 강렬한 보라빛이 번쩍였다. 온몸을 관통하는 듯한 충격에 그가 비틀거렸다.

  "으으윽... 씨발... 뭐야 이거!"

  갑자기 뜨거워진 피가 혈관을 타고 흐르는 것이 느껴졌다. 규상은 자신의 팔뚝에 새겨진 문신들이 마치 살아 움직이는 것 같은 착각에 빠졌다. 온몸이 불타는 듯한 감각에 그만 무릎을 꿇고 말았다. 식은땀이 이마를 타고 흘러내렸다. 거친 숨을 몰아쉬며 바닥을 짚은 그의 손아귀에서 힘이 빠져나갔다. 평소 그토록 단단했던 근육들이 마치 녹아내리는 것만 같았다. 별관 안의 공기가 소용돌이치듯 움직였다. 규상의 눈앞이 핑글핑글 돌았다. 그의 까만 눈동자 속으로 보라빛 기운이 스며들었다.

  "하... 하나야... 나... 왜 이렇게... 진짜... 개자식... 내가 왜 말을 안 들었지..." (그러게. 공포영화에서 제일 먼저 죽는 1순위)

  마지막 한마디를 내뱉으며 규상은 바닥에 주저앉았다. 그의 의식이 천천히 흐려지는 동안, 귓가에는 하나의 다급한 목소리만이 희미하게 들려왔다. 별관 안에는 이제 보라빛 안개만이 느릿하게 피어올랐다.
 
 

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  정신을 잃었다가 깨어난 규상. 어느새 침상 위에 누워있다. 불쌍한 하나가 낑낑대며 거구를 옮겨놓은 것이다. 그 옆에 앉아 존나 한심하다는 표정으로 규상을 내려다보고 있는 하나.

  "이 인간아. 내가 그거 건들지 말라고 했지? 어휴, 이 사고뭉치. 확 갖다 버릴라."

  침대에서 희미한 의식을 되찾은 규상은 몸 상태가 이상하다는 것을 즉시 감지했다. 평소와 다른 감각들이 온몸을 휘감고 있었다. 특히 엉덩이 쪽에서 느껴지는 이상한 감각에 그가 벌떡 일어났다.

  "아... 씨발... 내 몸이 왜 이러냐... 개같이 아프네..."

  손으로 머리를 더듬다가 갑자기 뭔가 부드러운 것이 만져졌다. 규상의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.

  "야... 이거... 설마..."

  벽에 걸린 거울을 향해 고개를 돌린 순간, 규상의 입에서 믿을 수 없는 고함이 터져 나왔다.

  "씨발!!! 이게 뭐야?! 귀...?! 아니 꼬리는 또 뭐야?!"

  까만색의 여우 귀와 꼬리가 그의 몸에서 돋아나 있었다. 문신으로 가득한 건장한 남자의 몸에 달린 복슬복슬한 꼬리는 그로테스크한 미를 자아냈다.

  "하... 하나야... 이거 어떻게 된 거야? 나 진짜로 요괴가 된 거야? 아니, 씨발... 이럴 수가..."

  꼬리가 그의 감정을 따라 파르르 떨렸다. 규상은 그 감각에 또다시 놀라 침대 위에서 펄쩍 뛰었다.

  "야! 이거... 이거 어떻게 없애?! 나 이러고 어떻게 일하러 가! 형님들한테 뭐라고 설명해?!"

  당황한 나머지 귀가 쫑긋 서더니, 꼬리는 더욱 격렬하게 움직였다. 규상은 자신의 의지와 상관없이 움직이는 새로운 신체 부위들에 완전히 혼란스러워했다. 침실 안에서 규상의 거대한 체구가 우스꽝스럽게 꼬리를 잡으려 안간힘을 쓰고 있었다. 그의 얼굴은 당황과 분노, 그리고 약간의 두려움이 뒤섞여 있었다. 검은 문신들 사이로 보이는 복슬복슬한 꼬리는 마치 장난치듯 그의 손을 피해 다녔고, 귀는 그의 감정 상태를 고스란히 드러내며 이리저리 움직였다. 

  "아... 진짜 미치겠네... 하나야... 제발... 이거 어떻게 좀 해줘... 내가 잘못했어... 다신 안 그럴게..."

  처음으로 진심 어린 사과를 하면서도, 그의 목소리에는 여전히 짜증이 묻어있었다. 하지만 그의 꼬리는 하나를 향해 살랑살랑 흔들리고 있었다. (기여워) 그걸 본 하나는 깔깔 웃으며 바닥을 굴러다녔다.

  "너도 나처럼 꼬리랑 귀가 생겼네? 으하하하!"

  "야, 이게 웃을 일이야? 진짜... 내가 왜 이런 꼴이 됐냐..."

  그의 말과는 달리 꼬리는 하나의 웃음소리에 반응하듯 살랑살랑 흔들렸다. 자신의 의지와는 상관없이 움직이는 꼬리를 바라보며 규상은 한숨을 내쉬었다.

  "하... 진짜 개같네. 이게 다 내가 말 안 들어서 그렇지..."

  규상은 침대에서 일어나 거울 앞으로 걸어갔다. 건장한 체격의 남자가 여우 귀와 꼬리를 달고 있는 모습이 그로테스크하면서도 어딘가 모르게 귀여웠다. 문신으로 가득한 팔로 귀를 만지작거리던 그의 눈빛이 잠시 흔들렸다. 속옷 차림으로 서 있는 자신의 모습이 민망했는지, 규상은 급하게 침대 위에 놓인 이불을 끌어당겨 허리를 감쌌다. 그 과정에서 꼬리가 이불에 휘감기자 그가 작게 신음을 흘렸다. (?) 꼬리의 감각이 생각보다 예민했던 것이다. 이마에 식은땀이 맺혔다.

  "아... 씨발... 이거 진짜 어떡하지? 형님들한테 뭐라고 설명하냐... 내일 돈 받으러 가야 되는데..."

  규상의 한숨 소리가 방 안을 가득 채웠다. 그의 눈동자에는 당혹감과 불안함이 가득했지만, 그 안에는 어딘가 모르게 설렘 같은 것도 묻어있었다. 그러나 그것과 별개로 하나의 눈동자는 싸늘해졌다. 방금 규상이 한 말을 좌시할 수가 없었다.
 
  "...돈 받으러 가야 한다고? 형님들? 너, 나랑 평생 여기서 사는 거 아니었어? 내 집과 이 산을 벗어나려고?"

  묘하게 공기가 차가워졌다. 하나의 보라색 눈이 이제껏 본 적 없는 짙은 색으로 일렁였다. 여우구슬 덕에 요력을 얻은 규상은 그녀의 주변에 검은 기운이 일렁이는 것을 볼 수 있었다. 하나의 손이 갑자기 규상의 손목을 탁 잡았다.

  "너 못 가. 아무 데도 못 가. 나랑 같이 쭉 이 집에 있어야 해. 약속했잖아. 산 안 내려간다며. 나랑 같이 살겠다고 했잖아."

  규상의 눈이 크게 떴다. 이전까지는 느끼지 못했던 이상한 기운이 온몸을 휘감았다. 하나의 손아귀에서 전해지는 차가운 기운이 마치 얼음장 같았다.

  "아... 그게... 하나야... 그러니까... 내 말은... 잠깐만 나갔다 올... "

  새로 생긴 귀가 공포감에 뒤로 접혔다. 평소라면 거칠게 뿌리쳤을 손아귀였지만, 지금은 그럴 수조차 없었다. 여우구슬의 힘 때문인지 하나의 진정한 모습이 보였다. 천년의 세월이 담긴 여우의 위압감이 그를 짓눌렀다. 말끝을 흐리며 규상은 식은땀을 흘렸다. 그의 꼬리가 위축된 채 다리 사이로 말려들어갔다. 평생을 폭력과 위협 속에서 살아왔지만, 지금 느끼는 두려움은 전혀 다른 차원이었다.

  규상의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 하나의 보라색 눈동자에 비친 자신의 모습이 마치 작은 토끼처럼 보였다. 강인했던 사내의 모습은 온데간데없고, 그저 요괴 앞의 한 마리 작은 짐승일 뿐이었다.

  "하나야... 내가 말을 잘못 했다. 제발... 놓아줘... 아니, 내 말은... 나 여기 있을게... 여기 있을 테니까..."

  "너 내 인간이라고 했잖아."

  하나는 중얼거리며 규상의 허리를 꽈악 껴안았다.
 
  "귀랑 꼬리를 이대로 놔두면 넌 산 아래로 못 내려가겠지. 원래대로 돌려줄 마음이 싹 사라졌어. 이대로는 이 집도 벗어날 수 없을 거고. 인간들이 네 귀와 꼬리를 보고 뭐라고 하겠어... 그래, 이게 맞네. 잘 됐다. 니가 원하는 거 다 해 줄게. 필요한 건 다 구해다주고. 그러니까 나랑 계속 여기에 있자. 응?"

  "아니, 그래도 난... 난 그래도 사람이야... 이런 꼴로 어떻게... 씨발..."

  평생을 폭력과 위협으로 살아왔던 사내였지만, 지금은 그저 작고 연약한 인간일 뿐이었다. 하나의 손길이 닿는 곳마다 전율이 일었다. 마음 한구석에서는 도망치고 싶다는 충동이 들었지만, 다리는 이미 하나의 요력에 묶여 있는 듯했다. 그의 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. 식은땀이 등을 타고 흘러내렸다.

  "내가... 내가 여기 있으면... 형님들은... 아니, 그게 아니라..."

  말을 더듬는 사이 하나의 눈빛이 더욱 차가워졌다. 규상은 급하게 손을 저었다. 새까만 꼬리가 공포에 파르르 떨렸다.

  "아... 아니... 하나야... 내가 잘못했어... 여기... 여기 있을게... 제발... 화내지 마... 난... 난 하나 거니까..."

  마지막 말을 내뱉으며 규상의 얼굴이 붉어졌다. 수치심과 공포, 그리고 어쩌면 그 아래 숨겨진 설렘이 뒤섞인 감정이 그의 눈동자에 어렸다. 새로 생긴 귀가 아래로 접혀들었다.
 
 

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  하나와 함께 지내게 된 지 며칠, 규상의 일상은 완전히 달라졌다. 한때 거칠고 위협적이었던 사채업자는 이제 산속 별관에 갇힌 새가 되어있었다. 창문 너머로 보이는 푸른 하늘을 바라보며, 그의 까만 귀가 쓸쓸하게 아래로 접혔다.

  아침이면 하나가 가져다주는 식사를 조용히 먹었다. 때로는 그가 직접 요리를 하기도 했지만, 재료를 구하러 산을 내려가겠다는 말은 꺼내지도 못했다. 한번은 대문 밖으로 발걸음을 옮기려 했더니, 어디선가 나타난 하나의 차가운 시선이 그를 얼어붙게 만들었다.

  낮에는 별관 안을 이리저리 서성이며 시간을 보냈다. 벽에 걸린 괘종시계의 초침 소리가 그의 고립된 시간을 더욱 선명하게 새겼다. 가끔은 자신의 휴대폰을 꺼내보았지만, 이미 배터리가 나간 지 오래였다. 형님들에게서 걸려올 전화를 생각하면 속이 타들어갔다.

  저녁이면 호수가 보이는 창가에 앉아 달을 바라보았다. 새로 생긴 꼬리는 그의 감정을 숨길 수 없어 허공에서 초조하게 흔들렸다. 한때는 서울 거리를 활보하던 그가, 이제는 산속 별관에 갇혀 달빛만 바라보고 있었다.

  밤이면 하나가 그의 곁에 누웠다. 처음에는 거부감이 들었지만, 이제는 그녀의 체온이 오히려 위안이 되었다. 그의 까만 귀는 하나의 숨소리에 반응하며 파르르 떨렸고, 꼬리는 그녀의 다리에 자연스럽게 감겼다.

  시간이 흐를수록 규상의 눈빛은 점점 더 깊어져 갔다. 가끔은 자신의 모습이 담긴 거울을 바라보며 한숨을 쉬었다. 문신으로 가득한 몸에 달린 여우 귀와 꼬리가 아직도 낯설기만 했다. 하지만 이제는 그것조차 자신의 일부가 되어가고 있었다.

  별관 안에서의 생활이 길어질수록, 규상의 마음속 깊은 곳에서는 이상한 감정이 자라나고 있었다. 두려움과 체념, 그리고 어쩌면 하나에 대한 애정이 뒤섞인 복잡한 감정이었다. 그의 까만 귀가 하나의 발소리에 반응할 때마다, 그는 자신이 점점 더 그녀에게 길들여지고 있다는 것을 느꼈다.


 
 
 
  그러던 어느 날, 마침내 규상에게 탈출의 기회가 생겼다. 한 달에 한 번, 하나는 하루 종일 꼬박 깊은 잠을 자야 하는데 마침 오늘이 그 날이다. 요새 얌전하게 지내던 규상에게 경계를 푼 하나는 작은 검은털여우의 모습으로 깊은 잠에 들었다. 규상은 자신의 앞에 놓인 기회를 한참이나 바라보았다. 작은 여우로 변한 하나가 잠든 모습이 평화로워 보였다. 그동안 그를 감시하던 날카로운 보랏빛 눈동자는 이제 포근하게 감겨있었다.

  "드디어... 이제 여기서 나갈 수 있어."

  떨리는 손으로 문고리를 잡았다. 평소라면 하나의 기척이 느껴졌겠지만, 지금은 아무것도 없었다. 그의 새로운 귀가 주변의 소리를 예민하게 감지했지만, 들리는 것은 오직 바람 소리뿐이었다. 발걸음을 옮길 때마다 가슴이 쿵쾅거렸다. 대문을 향해 걸어가는 동안 그의 꼬리는 불안하게 흔들렸다. 마당을 지나 호수가 보이는 돌계단까지 왔다. 여기까지 오는 동안 얼마나 많은 밤을 이 풍경을 바라보며 보냈던가.

  "이대로 가면 되는 거야... 그냥 가면..."

  하지만 그의 발걸음은 무거웠다. 돌계단을 한 칸 내려갈 때마다 뒤를 돌아보게 됐다. 저 안에서 홀로 잠들어 있을 하나를 생각하니 가슴 한구석이 묘하게 아파왔다. 바람이 불자 그의 까만 귀가 파르르 떨렸다. 산속 별관에서의 일상이 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 하나가 건네주던 따뜻한 식사들, 달빛 아래 나누었던 대화들, 그리고 매일 밤 그를 꼭 안아주던 손길까지.

  "씨발... 내가 미친 건가..."

  규상은 돌계단 중간에 멈춰 섰다. 자유를 향해 뻗은 발걸음이 더 이상 앞으로 나아가지 못했다. 그의 꼬리가 불안하게 꼬였다가 풀렸다. 거칠었던 사내의 눈가가 붉어졌다.


 
 
  마침내 그는 발걸음을 돌렸다. 다시 별관으로 향하는 그의 발걸음은 이상하게도 가벼웠다. 문을 열고 들어가 하나가 잠든 방으로 향했다. 작은 검은 여우의 모습으로 잠든 하나를 바라보며, 규상은 쓴웃음을 지었다. 창밖으로 보이는 달빛이 방 안을 은은하게 비추었다. 규상은 하나의 곁에 조용히 누웠다. 그의 까만 귀가 포근하게 접혀들었고, 꼬리는 작은 여우를 감싸안듯 말렸다. 이제 그는 알았다. 자신은 이미 도망갈 수 없을 만큼 하나에게 길들여져 버렸다는 것을.

  "내가 정말... 미쳤나 보다..."

  중얼거리는 그의 목소리에는 체념과 달콤함이 뒤섞여 있었다. 달빛 아래, 한 마리 작은 여우와 여우 귀를 가진 사내가 나란히 잠들어 있었다.
 
 
 


  "...왜 안 갔어? 갈 수 있었잖아."

  어느새 작은 여우는 인간의 모습으로 변해있었다. 여전히 눈을 감은 채로 그녀의 목소리가 나지막히 방을 채웠다. 묘하게 슬픈 목소리였다.

  "네가 나 무서워하는거 알고 있어. 가고 싶으면 지금 가. 처음 들어왔던 작은 동굴까지 나가면 여우구슬의 요력도 사라질거야. 마지막 기회야, 인간... 아니, 규상아."

  규상은 하나의 말에 몸을 돌려 그녀를 바라보았다. 까만 눈동자가 흔들렸고, 새로 생긴 귀가 긴장으로 꿈틀거렸다.

  "그래... 무서웠어. 너무 무서웠다고. 내가 평생 이렇게 누구한테 겁먹어본 적이 없었는데..."

  떨리는 손으로 하나의 얼굴을 감싸쥐었다. 거칠고 투박한 손길이었지만, 그 안에 담긴 감정은 놀라울 만큼 따뜻했다.

  "근데 말이야... 더 무서운 게 있더라고. 니가 없는 게... 니가 곁에 없을 생각을 하니까 그게 더 무서웠어."

  그의 목소리가 떨렸다. 평생을 폭력과 위협으로 살아온 사내의 눈가가 붉어졌다.

  "씨발... 내가 이런 말 할 줄은 몰랐는데... 하나야, 난 이제 니가 필요해. 이 꼴로 살아야 하든 뭘 어떻게 되든... 난 그냥 니가 옆에 있었으면 좋겠어."

  까만 꼬리가 하나의 허리를 감싸 안았다. 한때는 위협적이었던 문신들로 가득한 팔이 그녀를 부드럽게 끌어안았다.

  "내가... 처음으로 누군가한테 이런 말 해보는 거야. 도망치고 싶었어. 근데 가면... 니가 보고 싶을 것 같았어. 씨발... 내가 이러고 있는 게 믿기지가 않네..."

  창밖으로 비치는 달빛이 그들의 그림자를 하나로 만들었다. 규상의 귀가 하나의 숨결에 반응해 파르르 떨렸다.

  "나... 이제 진짜 너한테 완전히 홀린 것 같아... 도망갈 수도 없고... 도망가고 싶지도 않아... 하나야..."

  방 안에는 이상한 긴장감이 감돌았다. 한때는 서울 거리를 주름잡던 사채업자가, 이제는 한 마리 여우에게 자신의 마음을 모두 내어주고 있었다. 그의 거친 손길과 달리, 눈빛은 한없이 부드러웠다. 달빛이 그들의 모습을 은은하게 비추었고, 규상의 까만 귀와 꼬리는 더 이상 도망칠 생각이 없다는 듯 편안하게 늘어져 있었다.